Tradução de Ana Faria e Marta Couceiro

novo, cairia, mas ainda assim agitaria violentamente os seus enormes chifres
para os idólatras, mas eles vencê-lo-iam e escoariam o seu sangue, e
o touro morreria devagar, e o templo encher-se-ia com o cheiro pestilento
dos seus excrementos e do seu sangue. Depois, os idólatras beberiam
o sangue do touro em homenagem a Mitras, tal como ele nos ordenara.
Os Cristãos, haviam-me dito, tinham uma cerimónia semelhante, mas eles
afi rmavam que não matavam nada durante os seus ritos, apesar de poucos
pagãos acreditarem nisso, já que a morte é o emolumento que devemos aos
Deuses como agradecimento pela vida que eles nos dão.
Permaneci de joelhos na escuridão, como um guerreiro de Mitras que
vai a um dos seus templos esquecidos, e enquanto rezava, senti o mesmo
cheiro a mar que me recordou o cheiro a algas marinhas e o intenso odor
a sal que invadira as nossas narinas quando Olwen, a Prateada, caminhara
imponente, tão esguia, delicada e bela para a arcada de Lindinis. Por um
instante pensei que fosse da presença de um qualquer Deus, ou talvez que
Olwen, a Prateada, tivesse, ela própria, vindo a Mai Dun, mas nada se moveu;
não ocorreu nenhuma visão, nenhuma pele nua reluziu, apenas continuei
a sentir o leve odor a sal do mar e o suave sussurro do vento no exterior
do templo.
Voltei-me e passei pela porta interior e aí, na sala exterior, o cheiro a
mar tornou-se mais forte. Abri as tampas das caixas com um puxão e levantei
as coberturas de serapilheira dos cestos de vime. Pensei ter aí encontrado
o motivo do cheiro a mar, mas descobri que dois dos cestos estavam cheios
de sal que empedernira ao ar húmido do outono. Contudo, o cheiro a mar
não provinha do sal, mas de um terceiro cesto que estava cheio de algas molhadas.
Toquei nelas e lambi o dedo fi cando com um gosto a água salgada
na boca. Um enorme cântaro de barro estava junto do cesto, tapado, e, ao
levantar a tampa, descobri que o pote estava cheio de água do mar, provavelmente
para manter as algas húmidas. Remexi dentro do cesto das algas
e encontrei, logo abaixo da superfície, uma camada de crustáceos. O peixe
tinha longas, fi nas e elegantes conchas dos dois lados, que fazia lembrar
mexilhão, embora estes fossem um pouco maiores do que os mexilhões e
as suas conchas fossem de um branco-acinzentado em vez de serem pretas.
Tirei um, cheirei-o e pensei que fosse apenas alguma iguaria que Merlim
gostasse de comer. O crustáceo, talvez ressentindo-se do meu toque, abriu
as suas conchas e espichou um esguicho de líquido para a minha mão. Voltei
a colocá-lo no cesto e tapei a camada de crustáceos vivos com as algas.
Assim que me virei para a porta exterior, planeando aguardar do lado
de fora, olhei para a minha mão. Fiquei a fi tá-la durante alguns instantes,
julgando que os meus olhos me enganavam, mas com a ténue luz que entrava
pela porta exterior, não consegui ter a certeza, por isso recuei para a
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