Tradução de Ana Faria e Marta Couceiro

que estivera em muitos escudos defensivos e vira demasiados amigos serem
mortos. Arrotou. — Nunca me importei de lutar para entregar o trono de
Dumnónia a meu primo — disse ele — mas nunca quis lutar por um saxão.
E não quis ver-vos ser morto para divertimento de Cerdic.
— Mas no próximo ano, senhor — disse eu — estareis a lutar por
Cerdic.
— Estarei? — perguntou-me ele. Pareceu divertido. — Não sei o que
irei fazer no próximo ano, Derfel. Talvez eu parta de barco para Lyonesse?
Dizem que aí estão as mulheres mais belas do mundo. Têm cabelos de prata,
corpos de ouro e não têm língua. — Deu uma gargalhada, depois tirou
outra maçã da bolsa e poliu-a com a manga. — Agora, o meu Rei e Senhor
— disse ele, referindo-se a Lancelote — irá lutar por Cerdic, mas que outra
alternativa tem ele? Artur não o aceitará de novo.
Então percebi o que Bors insinuava.
— Artur, o meu Senhor — disse eu, cautelosamente — não tem nenhuma
questão convosco.
— Nem eu com ele — disse Bors com a boca cheia de maçã. — Então
talvez nos voltemos a encontrar, Lorde Derfel. Foi pena não vos ter encontrado
esta manhã. O meu Rei e Senhor ter-me-ia dado uma bela recompensa
se eu vos tivesse matado. — Sorriu ironicamente e afastou-se.
Duas horas mais tarde vi Bors a partir com Cerdic, descendo a colina
onde a névoa se dissipava por entre as árvores de folhas vermelhas. Uma
centena de homens acompanhava Cerdic, a maioria sofrendo as consequências
da noite de festim, bem como os homens de Aelle que compunham
a escolta dos seus convidados que partiam. Segui atrás de Aelle, cujo
cavalo era puxado enquanto ele caminhava ao lado do rei Cerdic e de Lancelote.
Imediatamente atrás deles caminhavam dois porta-estandartes, um
transportando um bordão com a cabeça de touro de Aelle salpicada com
sangue e o outro erguendo num mastro a cabeça de lobo de Cerdic pintada
de vermelho e pendurada com a pele esfolada de um homem morto.
Lancelote ignorou-me. Bem cedo pela manhã, quando inesperadamente
nos encontrámos perto do palácio, ele apenas fi ngira não me ver e eu não
reagi ao encontro inesperado. Os seus homens haviam assassinado a minha
fi lha mais nova, e apesar de eu ter matado os assassinos, teria gostado de
vingar ainda a alma de Dian no próprio Lancelote, mas o palácio de Aelle
não era o local indicado para o fazer. Agora, de uma cumeada coberta de
erva acima das margens lamacentas do Tamisa, eu observava Lancelote e os
seus escassos guardas a caminharem na direção dos barcos de Cerdic que
os aguardavam.
Só Amhar e Loholt se atreveram a desafi ar-me. Os gémeos eram jovens
soturnos que odiavam o pai e desprezavam a mãe. Aos seus próprios
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