Tradução de Ana Faria e Marta Couceiro

lanças nos escudos até todo o céu cinzento se encher com o seu barulho
terrível. Aelle ergueu a mão direita, coberta de cicatrizes, e o barulho desvaneceu-se.
— Vês, Derfel? — perguntou-me ele.
— Vejo o que haveis escolhido mostrar-me, meu Rei e Senhor — respondi-lhe
evasivo, sabendo exatamente que mensagem estava ele a transmitir-me
com os barcos encalhados e a massa de homens armados.
— Agora estou forte — disse Aelle — e Artur está fraco. Pode ele
ainda apresentar quinhentos homens? Duvido. Os lanceiros de Powys virão
em seu auxílio, mas serão eles sufi cientes? Tenho dúvidas. Eu tenho
mil lanceiros treinados, Derfel, e o dobro de homens famintos, que empunharão
um machado para ganharem um metro de terra a que possam
chamar seu. E Cerdic tem ainda mais homens, muitos mais, e ele precisa
ainda mais desesperadamente de terras do que eu. Ambos precisamos de
terras, Derfel, ambos precisamos de terras, e Artur tem-nas, e Artur está
fraco.
— Gwent tem mil lanceiros — disse eu — e se vós invadirdes a Dumnónia,
Gwent acorrerá em seu auxílio. — Eu não estava certo disso, mas
não prejudicaria a causa de Artur se eu parecesse confi ante. — Gwent,
Dumnónia e Powys — disse eu — todos lutarão, e há ainda outros que virão
em auxílio do estandarte de Artur. Os Escudos Negros lutarão por nós,
e virão lanceiros de Gwynedd e Elmet, até mesmo de Rheged e de Lothian.
Aelle sorriu diante da minha gabarolice.
— A tua lição ainda não terminou, Derfel — disse ele — por isso vem.
— E esporeou de novo o cavalo, continuando a subir a colina, mas agora
virava para leste passando por uma mata. Desmontou junto ao bosque,
gesticulou à sua escolta para que permanecesse onde estava, depois conduziu-me
ao longo de um estreito caminho pantanoso até uma clareira onde
se encontravam dois pequenos edifícios de madeira. Eram pouco maiores
do que cabanas com telhados inclinados de colmo e paredes baixas feitas de
troncos de árvores não aparadas.
— Vês? — disse ele, apontando para a empena da cabana mais próxima.
Cuspi para afastar o mal, porque ali, bem alto naquela empena, estava
uma cruz de madeira. Aqui na pagã Lloegyr, estava uma das últimas coisas
que eu alguma vez esperara ver: uma igreja cristã. A segunda cabana, levemente
mais baixa do que a igreja, era sem sombra de dúvida os aposentos
do sacerdote, que acorreu à nossa chegada, arrastando-se para fora da porta
baixa da sua choupana. Ele tinha tonsura, usava as vestes negras de um
monge e uma barba castanha emaranhada. Reconheceu Aelle e fez-lhe uma
longa vénia.
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