Tradução de Ana Faria e Marta Couceiro

Tomou o peso da sua lança, reparando que o meu escudo ainda pendia
da sela do meu cavalo.
— De Derfel, amigo de Artur, já ouvi falar — disse ele acusador.
— Também o vês neste instante — afi rmei — e ele tem assuntos a
tratar com Aelle.
— Nenhum bretão tem assuntos a tratar com Aelle — respondeu, e os
seus homens resmonearam a sua concordância.
— Eu sou saxão — insisti.
— Então que assunto te traz?
— Cabe ao meu pai ouvi-lo e a mim falar dele. Tu nada tens com isso.
Ele virou-se e gesticulou para os seus homens.
— Torná-lo-emos um assunto nosso.
— Como te chamas? — perguntei.
Ele hesitou, depois concluiu que mal nenhum faria revelar o seu nome.
— Ceolwulf — afi rmou — fi lho de Eadbehrt.
— Então, Ceolwulf — perguntei-lhe — julgas que o meu pai te recompensará
quando souber que atrasaste a minha viagem? O que pensas que te
dará? Ouro? Ou uma sepultura?
Foi uma pequena artimanha, mas deu resultado. Eu não fazia ideia se
Aelle me receberia de braços abertos ou se me mataria, mas Ceolwulf teve
sufi ciente medo da ira do seu rei para, de má vontade, me deixar passar
e ordenar que quatro lanceiros me escoltassem, penetrando nós cada vez
mais nas Terras Perdidas.
E foi assim que viajei por sítios que, durante uma geração, poucos bretões
livres haviam pisado. Aquelas eram as terras que fi cavam no coração
do território do inimigo, e durante dois dias atravessei-as. À primeira vista,
a região parecia ter poucas diferenças em relação à região bretã, uma vez
que os Saxões se haviam apoderado dos nossos campos e amanhavam-nos
de forma muito idêntica à nossa, embora eu tivesse reparado que as suas
medas de feno eram empilhadas a maior altura e eram também mais quadradas,
e as suas casas mais robustas. As vilas romanas estavam quase todas
desertas, embora aqui e ali algumas herdades ainda se mantivessem
em funcionamento. Ali não havia igrejas cristãs, nem, que eu tivesse visto,
nenhum santuário, apesar de termos passado por um ídolo britânico com
algumas oferendas de pouca monta na base. Ainda aí viviam bretões e alguns
até possuíam o seu próprio terreno, mas a maioria eram escravos ou
mulheres casadas com saxões. Os nomes dos locais haviam sido todos alterados
e a minha escolta nem tão-pouco sabia como se chamavam na altura
em que os Britânicos governavam. Passámos por Lycceword e Steortford,
depois por Leodasham e Celmeresfort, todos com estranhos nomes saxões
mas lugares prósperos. Estes não eram lares nem quintas de invasores, mas
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