Tradução de Ana Faria e Marta Couceiro

— Eu sei que fui iludido, senhor.
— Iludido! Iludido! Não sejas tão patético. És pior do que Gawain!
Um druida no seu segundo dia de treino conseguia iludir-te! A nossa tarefa
não é satisfazer a tua curiosidade infantil, mas sim fazer o trabalho dos
Deuses, e esses Deuses, Derfel, afastaram-se muito de nós. Partiram para
longe! Desapareceram, sumiram-se na escuridão, mergulharam no abismo
de Annwn. Eles têm de ser evocados, e para o fazer preciso de trabalhadores,
e para atrair trabalhadores tenho de oferecer um pouco de esperança.
Achas que eu e Nimue conseguíamos construir as fogueiras sozinhos? Nós
precisávamos de gente! De centenas de pessoas! E besuntar uma rapariga
com o líquido dos bivalves trouxe-os até nós, e tudo o que tu fazes é queixares-te
por teres sido iludido. Quem se importa com o que tu pensas? Porque
não te vais daqui e mascas um bivalve? Talvez isso te ilumine. — Deu um
pontapé no copo de Excalibur, que ainda se projetava para fora do templo.
— Suponho que aquele tolo do Gawain te mostrou tudo?
— Ele mostrou-me os anéis de fogo, senhor.
— E suponho que agora queiras saber para que servem?
— Sim, senhor.
— Qualquer pessoa de inteligência mediana conseguiria descobri-lo
por si — disse Merlim, imponente. — Os Deuses estão muito longe, isso
é óbvio, ou então não nos ignorariam, mas há muitos anos eles concederam-nos
os meios para os evocarmos: os Tesouros. Há tanto tempo
que os Deuses partiram para o vazio de Annwn que os Tesouros só por
si não funcionam. Por isso temos de atrair a atenção dos Deuses; e como
o conseguiremos? É simples! Enviamos um sinal para o abismo, e esse
sinal é apenas um enorme desenho de fogo, e nesse desenho colocamos
os Tesouros. Depois fazemos uma ou duas outras coisas que não têm, de
facto, muita importância. Depois disso já posso morrer em paz, em vez
de ter de explicar as matérias mais elementares a idiotas absolutamente
crédulos. E não — acrescentou ele antes de eu sequer dizer alguma coisa,
ou fazer alguma pergunta — tu não podes estar aqui em cima, na Véspera
do Samain. Quero aqui apenas aqueles em quem posso confi ar. E se cá
voltares, ordenarei aos guardas que usem a tua barriga para a prática de
esgrima.
— Porque não circundar apenas a colina com uma barreira de espíritos?
— perguntei. Uma barreira de espíritos era uma linha de crânios, enfeitiçados
por um druida, que ninguém se atrevia a transpor.
Merlim fi tou-me de olhos esbugalhados como se o meu juízo tivesse
desaparecido.
— Uma barreira de espíritos! Na Véspera do Samain! É a única noite
do ano, idiota, em que as barreiras de espíritos não dão resultado! Tenho
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