Tradução de Ana Faria e Marta Couceiro

— Ele tem de morrer! — afi rmou Cerdic lacónico, e todos os seus
partidários no salão murmuraram a sua concordância.
— Não matarei o meu próprio fi lho — disse Aelle — no meu próprio
palácio.
— Então, posso eu fazê-lo? — perguntou Cerdic com azedume. — Se
algum bretão vier ter connosco, terá de ser morto. — Proferiu estas palavras
dirigindo-se a todo o palácio. — Isto foi acordado entre nós! — insistiu Cerdic
e os seus homens bradaram a sua aprovação e bateram com os copos das
suas lanças nos escudos. — Essa coisa — afi rmou Cerdic, agitando uma mão
na minha direção — é um saxão que luta por Artur! É um verme, e sabes o
que se faz a um verme! — Os guerreiros pediram a minha morte e os seus
cães juntaram-se ao clamor com uivos e latidos. Lancelote observava-me
com o rosto inexpressivo, enquanto Amhar e Loholt pareciam ansiosos por
me trespassar com a espada. Loholt tinha um ódio especial por mim, porque
eu lhe segurara no braço enquanto o pai decepara a sua mão direita.
Aelle esperou até o tumulto se desvanecer.
— No meu palácio — afi rmou, acentuando o possessivo para mostrar
que era ele quem ali mandava e não Cerdic — um guerreiro morre com
a sua espada na mão. Há aqui algum homem que queira matar Derfel armado
com a sua espada? — Olhou para todo o salão, convidando alguém
a desafi ar-me. Ninguém o fez, e Aelle baixou os olhos para o rei, seu par.
— Não quebrarei nenhum acordo contigo, Cerdic. Os nossos lanceiros caminharão
lado a lado e nada do que o meu fi lho diga poderá impedir essa
vitória.
Cerdic retirou um pedaço de carne de entre os dentes.
— A sua cabeça — disse ele, apontando para mim — fará um belo
estandarte para a batalha. Eu quero que ele morra.
— Então mata-o — disse Aelle com desdém. Podiam ser aliados, mas
existia pouco afeto entre os dois. Aelle ressentia-se com a arrogância do
jovem Cerdic, enquanto este achava que faltava crueldade ao velho.
Cerdic esboçou um sorriso irónico perante o desafi o de Aelle.
— Eu não — disse ele, calmamente — mas o meu paladino fará o trabalho.
— Baixou os olhos para o salão, encontrou o homem que procurava
e apontou um dedo. — Liofa! Está aqui um verme. Mata-o!
Os guerreiros aplaudiram de novo. Rejubilavam com a ideia de um
combate, e sem dúvida que antes de a noite terminar, a cerveja que bebiam
causaria mais do que uns tantos combates mortais, mas uma luta até à morte
entre o paladino de um rei e o fi lho de um outro rei era um divertimento
muito maior do que uma qualquer rixa de bêbados e uma diversão muito
mais agradável do que a melodia dos dois harpistas que observavam dos
extremos do salão.
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