Tradução de Ana Faria e Marta Couceiro

cura de fi os de canas com nós ou qualquer outro amuleto, depois desatou
com um puxão as fi tas do meu justilho de cabedal.
— Tem cuidado com ele, Derfel — murmurou ele em inglês, e percebi,
para surpresa minha, que afi nal Bors não era meu inimigo. Convencera
Lancelote e Cerdic a revistar-me para poder sussurrar-me este aviso. — É
rápido como uma doninha — continuou Bors — e combate com as duas
mãos. Fica de olho no estupor quando fi ngir que escorrega. — Viu o pequeno
broche de ouro que Ceinwyn me oferecera de presente. — Está enfeitiçado?
— perguntou-me.
— Não.
— Em todo o caso guardá-lo-ei comigo — disse ele, desprendendo o
broche e mostrando-o ao salão, e os guerreiros vociferaram irados que eu
podia estar a esconder o talismã. — E dá-me o teu escudo — ordenou Bors,
porque Liofa não tinha o dele.
Desapertei as presilhas do meu braço esquerdo e entreguei o escudo
a Bors. Agarrou nele e encostou-o ao estrado, equilibrando na sua extremidade
superior o broche de Ceinwyn. Olhou para mim como que para
se certifi car de que eu tinha visto onde ele o havia colocado e eu acenei-lhe
com a cabeça.
O paladino de Cerdic desferiu um golpe com a sua espada no ar fuliginoso.
— Matei quarenta e oito homens num único combate — disse-me ele
numa voz suave, quase monótona — e perdi a conta dos que me atacaram
em combate. — Fez uma pausa e tocou no seu rosto. — Nem uma única
vez, em nenhum desses combates — afi rmou — fi quei com cicatrizes. Se
quiseres ter uma morte rápida, podes dar-te agora por vencido.
— Podes entregar-me a tua espada — disse-lhe eu — e poupares uma
derrota a ti próprio.
A troca de insultos era uma formalidade. Liofa recusou a minha oferta
com um encolher de ombros e virou-se para os reis. Fez de novo uma vénia
e eu imitei-o. Estávamos a uma distância de dez passos um do outro, no
centro do espaço vazio, entre o estrado e a mais próxima das três fogueiras,
encontrando-se de ambos os lados do salão um amontoado de homens excitados.
Eu conseguia ouvir o tilintar de moedas à medida que as apostas
iam sendo feitas.
Aelle acenou-nos com a cabeça, dando autorização para o início do
combate. Desembainhei Hywelbane e levei o seu copo aos lábios. Beijei um
dos pequenos pedaços de osso de porco nele colocados. Os dois fragmentos
de osso eram os meus verdadeiros talismãs e eram muito mais poderosos
do que o broche, porque os ossos de porco haviam outrora feito parte de
uma magia de Merlim. Os fragmentos de osso não me davam qualquer
52