Emoções: uma discussão sobre modos de conceber e teorizar

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cada organismo 20 . Os estados corporais internos funcionam como
sinais/marcadores que sinalizam à mente o que acontece ao organismo.
O autor conclui então que o organismo assim representado em termos de
mecanismos neurais primordialmente, é um precursor biológico daquilo que
finalmente se torna o alusivo sentido do self. Dessa maneira, as raízes mais
profundas do self, incluindo mesmo self complexo (que compreende a identidade e
a individualidade), encontram-se no conjunto de mecanismos cerebrais que de
modo contínuo e inconsciente mantêm o estado corporal numa certa estabilidade
homeostática, assegurando a sobrevivência. É, portanto, essa coleção de
mecanismos neurais que compõem o princípio organizador do organismo.
A relação entre emoção e processo de regulação biológica que assegura a
sobrevivência de um organismo, coloca à primeira uma função reguladora da
sobrevivência e orientadora, articuladora dos processos cognitivos; pois fornecem
– juntamente com os sentimentos – sinais do corpo, ao cérebro num processo de
marcação somática. Buscando compreender a natureza desse processo, Damásio
ressalta a hipótese de Willian James 21 acerca das emoções, enfatizando que,
apesar de esse autor ter postulado “a existência de um mecanismo básico em que
determinados estímulos no meio ambiente excitam, por meio de um mecanismo
inflexível e congênito, um padrão específico de reação do corpo”, pouco ou nada
tem a dizer sobre as possíveis funções da emoção na cognição e no
comportamento.
É, portanto, numa busca pela compreensão e explicação destas funções que
o autor se detém, procurando formular um conceito de emoção. Apesar de
concordar com James em muitos pontos, Damásio adverte que há muitas
circunstâncias em nossas vidas em que, como seres sociais, as emoções só são
desencadeadas após um processo de avaliação mental que não é automático, mas
20 “estados internos – que ocorrem naturalmente ao longo de um espectro cujos extremos são a dor e o prazer
e que são causados por objetos e eventos internos ou externos – tornam-se significantes não verbais,
impremeditados, da boa ou má qualidade das situações, relativamente ao conjunto de valores inerentes do
organismo” (id, ibid,p. 51).
21 “É me muito difícil, se não mesmo impossível, pensar que espécie de emoção de medo restaria se não se
verificasse a sensação de aceleração do ritmo cardíaco, de respiração suspensa, de tremura dos lábios e de
pernas enfraquecidas, de pele arrepiada e de aperto no estômago. Poderá alguém imaginar o estado de raiva
e não ver o peito em ebulição, o rosto congestionado, as narinas dilatadas, os dentes cerrados e o impulso