Emoções: uma discussão sobre modos de conceber e teorizar

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voltados para a sobrevivência 57 . De maneira que em organismos com mecanismos
que viabilizam a capacidade de sentir emoções, o que equivale a ter sentimentos,
essas emoções impactam a mente de maneira imediata, em relação ao que
acontece no momento presente apenas. Contudo, em organismos que possuem
consciência, capacidade de saber que têm sentimentos, há ainda um outro nível de
regulação. Pois, a consciência na medida em que permite que os sentimentos
sejam conhecidos pelo organismo, promove internamente o impacto da emoção no
organismo (corpo-mente), permitindo que esta, através do sentimento, permeie o
processo de pensamento, ampliando consideravelmente as possibilidades de
reação adaptativa 58 .
Em suma, o autor distingue emoção e consciência como fenômenos
diferentes e afirma que o mecanismo biológico subjacente à emoção é
independente da consciência. No entanto, são fenômenos que estão interligados
na medida em que asseguram a sobrevivência do organismo.
Damásio aponta que as emoções, tendo uma dimensão interna das
mudanças nos estados corporais experimentados apenas pelos sujeitos, possuem
ainda uma dimensão externa na medida em que muitos “sinais” podem ser
observados por quem está de fora, vão além de sua essência, portanto 59 . Contudo,
ao voltar-se para o que acontece no organismo, vejamos, como o autor elabora
sobre o assunto.
57 “Em organismos equipados para sentir emoções, ou seja, para ter sentimentos, as emoções têm um impacto
sobre a mente, no momento que ocorrem, no aqui e agora. Mas em organismos equipados com consciência,
ou seja, capazes de saber que têm sentimentos, existe ainda outro nível de regulação. A consciência que
permite os sentimentos sejam conhecidos e, assim promove internamente o impacto da emoção, permite que
ela, por intermédio do sentimento, permeie o processo de pensamento. Por fim, a consciência, torna possível
que qualquer objeto seja conhecido – o “objeto” emoção e qualquer outro objeto – e, com isso, aumenta a
capacidade do organismo para reagir de maneira adaptativa, atento às necessidades do organismo em
questão.
58 Desse modo, além da emoção, especificamente descrita como o conjunto de reações (estados químicos e
neurais), é preciso que ocorram duas etapas adicionais antes de uma emoção ser conhecida: “a primeira é o
sentimento, a transformação em imagem das mudanças que acabamos de examinar. A segunda é a aplicação
da consciência central a todo um conjunto de fenômenos. Conhecer uma emoção – sentir um sentimento – só
ocorre nesse ponto” (Damásio, 2001:95).
59 Com base em importantes considerações acerca do mecanismo neural subjacente às emoções secundárias
Damásio chega ao que concebe como essência da emoção: “a coleção de mudanças no estado do corpo que
são induzidas numa infinidade de órgãos por meio das terminações das células nervosas sob o controle de um
sistema cerebral dedicado, o qual responde ao conteúdo dos pensamentos relativos a uma determinada
entidade ou acontecimento. Muitas das alterações do estado do corpo – na cor da pele, postura corporal e
expressão facial, por exemplo – são efetivamente perceptíveis para um observador externo. (...) Existem
alterações do estado do corpo que só são perceptíveis pelo dono desse corpo. Mas as emoções vão além de
sua essência” (Damásio, 1996: 168).