A Vocação das Ciências Sociais no Brasil - Fundação Biblioteca ...

Glaucia Villas Bôas
O trabalho do inglês Jonh Graunt, Natural and political observations upon the
bills of mortality, de 1662, e o tratado sobre “aritméticas políticas”, de 1670, de
Graunt e William Petty, são considerados marcos iniciais dos estudos demográficos,
na medida em que observam acontecimentos constantes da vida das
populações e relacionam fatos biológicos e sociais. A obra de Thomas Robert
Malthus, principalmente o seu polêmico Essay on the Principle of Population,
publicado em 1798, estabelece as bases da disciplina no campo científico ao
tentar formular as leis das condições de existência da população. No entanto,
foi realmente o belga Quételet quem, em 1836, deu forma à demografia, efetuando
pesquisas sobre nupcialidade, criminalidade, suicídio, além de natalidade
e mortalidade que já vinham sendo estudadas antes dele.
O campo específico da demografia, portanto, surge, expande-se e cresce
no contexto histórico das mudanças socioeconômicas que levam à constituição
da sociedade moderna. Ela enfrenta particularmente problemas decorrentes
da explosão demográfica como causas do aumento e diminuição
de população nos países desenvolvidos e não desenvolvidos, planejamento
familiar e controle da natalidade.
Característica importante da demografia é seu entrelaçamento com outras
disciplinas, sobretudo com a sociologia e a economia política. Esse traço é
ressaltado por Karl Martin Bolk e Gehardt Mackenroth 69 quando mostram
que as relações quantitativas entre mortalidade, natalidade, casamento e família,
por exemplo, só são compreendidas dentro de um contexto histórico e
social. Diga-se, entretanto, que a ligação da demografia com outras disciplinas
é objeto de numerosas controvérsias e, como se verifica no artigo de Fernand
Braudel, “A demografia e as dimensões da ciência do homem”, pode se tornar
motivo para que se lhe atribua o papel de simples disciplina auxiliar. 70
Segundo Maria Isaura Pereira de Queiroz, 71 logo após a criação da Faculdade
de Filosofia, Ciências e Letras da Universidade de São Paulo e da
Escola de Sociologia e Política, nos anos 1930, houve naquela cidade um
aumento notável de pesquisas de abordagem demográfica sobre populações
brasileiras que, num primeiro momento, estavam voltadas eminentemente
para a solução de problemas práticos. Nas décadas de 1940 e 1950, segundo
69. BOLK, Karl Martin; MACKENROTH, Gehardt. Bevölkerung. In: HANDWÖRTERBUCH
der Sozialwissenschaft. Göttingen: Rupert & Co., 1956-1964. v. 2. p. 153-154.
70. BRAUDEL, Fernand. Escritos sobre a história. São Paulo: Perspectiva, 1978. p. 177-215. (Debates).
71. QUEIROZ, Maria Isaura Pereira de. Sociologia demográfica no Brasil. In: ___ (Coord.). Introdução
ao estudo da sociologia no Brasil. São Paulo: IEB/USP, 1971. p. 34-37.
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