A Vocação das Ciências Sociais no Brasil - Fundação Biblioteca ...

A vocação das ciências sociais no Brasil
Minhas pesquisas chegaram ao resultado de que as relações jurídicas
– assim como as formas de Estado – não podem ser compreendidas
nem por elas mesmas, nem pela pretendida evolução
geral do espírito humano, mas que ao contrário, têm suas raízes
nas condições de existência material, as quais Hegel, a exemplo dos
ingleses e dos franceses do século XVIII, compreende sob o nome
de “sociedade civil” e que a anatomia da sociedade civil deve ser
procurada por sua vez na economia política. 32
O uso dos termos economia política e economia varia de acordo com a
trajetória disciplinar em distintos contextos históricos, institucionais e teóricos.
No final do século XIX, questionou-se a estreiteza do termo economia
política para uma disciplina que tratava das relações e da mudança da sociedade.
O termo “economia” foi consagrado por Alfred Marshall, em 1890, com
a publicação de Principles of Economics. Argumentou-se que a disciplina havia
deixado de debater-se com problemas da política econômica e estabelecido
um corpo de princípios e métodos, os quais levaram à nítida separação entre
teoria e prática. 33 Edwin Seligman diz que a economia “vem sendo e talvez
continue a ser o campo de batalha de racionalizações de interesses de grupos
e classes (...) Sofreu mais do que qualquer disciplina da enfermidade das
polêmicas sobre definição e método”. 34 Segundo o autor, mais apropriado é
definir-se economia – ele utiliza somente esse termo – como uma “disciplina
científica que trata dos fenômenos sociais relativos ao atendimento de necessidades
materiais para o indivíduo e grupos organizados”.
As obras sobre a economia do país, constantes da amostra, como se verá a
seguir, estão particularmente voltadas para as relações entre economia e política
econômica, motivo pelo qual nos pareceu mais adequado utilizar o termo
economia política para designar o campo disciplinar que integram.
Quando se observam os estudos realizados naquele período, nota-se que
polêmicas sobre objeto e método suscitadas pelas diferentes correntes do
pensamento econômico – que aliás distinguem, especialmente, os economistas
latino-americanos naquele momento – não modificam o grau de interesse
no conhecimento e no debate do desenvolvimento da economia nacional. Para essa
32. O texto de Marx é de 1859. Cf. MARX, Karl. Contribution à la critique de l’économie politique. Paris:
Éditions Sociales, 1957. p. 4.
33. Cf. SELIGMAN, Edwin R. A. Economics. In: ENCYCLOPAEDIA of Social Sciences. New
York: Macmillan, 1948. v. V e VI, p. 345.
34. Ibidem, p. 344-345.
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