A Vocação das Ciências Sociais no Brasil - Fundação Biblioteca ...

Glaucia Villas Bôas
da história da humanidade, e mantendo a visão etnocêntrica que já se inscrevera
nas primeiras descrições dos povos “não familiares” aos europeus. Com
raras exceções somente neste século, especialmente por volta dos anos 1950,
desponta no campo da antropologia uma crítica sistemática ao etnocentrismo
característico da disciplina, passando os antropólogos então a refletir sobre o
significado da diversidade cultural.
Até hoje perduram as discussões relativas à “herança etnocêntrica” da
antropologia, 41 e também dificuldades quanto ao uso dos termos etnografia, etnologia
e antropologia. De modo geral, aceita-se que o termo etnografia designe
a coleta direta e minuciosa dos fenômenos observados pelo pesquisador, procedimento
que passa a ser adotado, segundo François Laplantine, no início do século
XX, quando especialistas conferem importância à observação direta efetuada por
eles próprios. Já a utilização dos termos etnologia e antropologia corresponde a
diferentes tradições dessa área de estudo, sendo etnologia mais usada pelos franceses
para o exame das diversas culturas humanas e antropologia pelos especialistas
de países anglo-saxônicos, significando o estudo de gênero humano. 42
No Brasil, os estudos antropológicos se iniciam em meados do século XIX
com as pesquisas que focalizam sobretudo os hábitos e costumes indígenas. No
final daquele século novos temas foram abordados, entre eles as tradições populares
e a cultura africana, a exemplo dos estudos europeus, onde era notável o preconceito
racial e cultural dos estudiosos. Maria Isaura Pereira de Queiroz comenta
que naquela época tal preconceito “se voltava principalmente contra o africano
cuja presença no cotidiano da sociedade brasileira era muito mais forte do que a
do indígena”. 43 Contudo, uma das características desses estudos no Brasil parece
ter sido também a preocupação com a existência ou não de uma “cultura brasileira”,
unidade cultural que teria se forjado ao longo da história do país, através da
contribuição dos diferentes grupos étnicos integrantes da sociedade.
Tudo indica que os estudos antropológicos relativos ao período que vai de
1945 a 1966, examinados nesse trabalho, em sua maioria reatualizaram os tradicionais
temas e problemas desse ramo do saber no Brasil. O quadro abaixo
revela os temas escolhidos pelos especialistas e o número de obras publicadas
sobre cada um deles:
41. A respeito da história da antropologia e da visâo etnocêntrica da disciplina, consultar LA-
PLANTINE, François. Op. cit., p. 37-62; VELHO, Gilberto; CASTRO, E. B. Viveiros de.
O conceito de cultura e o estudo de sociedades complexas: uma perspectiva antropológica.
Artefato, Rio de Janeiro, v. 1, n. 1. jan. 1978.
42. Cf. LAPLANTINE, François. Op. cit., p. 25.
43. QUEIROZ, Maria Isaura Pereira de. Op. cit., p. 380.
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