A Vocação das Ciências Sociais no Brasil - Fundação Biblioteca ...

Glaucia Villas Bôas
A procura pela educação universitária costuma ser atribuída também às
oportunidades que as camadas médias urbanas tiveram, naquela época, de
realizar seus anseios de ascensão social por meio da conquista de um grau
mais elevado de instrução. No Brasil, desde o século XIX, a instrução era
valorizada como símbolo de prestígio social e um fator de ascensão social. O
grau universitário não só assegurava maiores possibilidades de prestígio social,
como um nível de renda superior àquele oferecido pelos demais graus de ensino.
A par disso, os diplomados em escolas superiores possuíam privilégios
legais relativos ao exercício profissional, ocupação de cargos e outros.
No período em foco, as camadas médias urbanas foram sendo favorecidas
pela política econômica que lhes assegurava, comparativamente a outras
parcelas da população, um nível de renda mais elevado. Assim, famílias
pertencentes àquelas camadas puderam retardar o ingresso de seus filhos no
mundo profissional; ao mesmo tempo, as novas oportunidades de emprego
na burocracia pública e privada, exigindo grau universitário, justificavam suas
expectativas. Em tais condições, tornou-se ainda mais significativo o valor
atribuído à instrução como um importante fator de diferenciação e distinção
de classe, visto então como um meio para as camadas médias se aproximarem
dos contingentes mais ricos no meio urbano. Analisando as classes sociais no
Brasil, nos anos 1950 e 1960, Maria Isaura Pereira de Queiroz ressalta que a
“instrução constituía ao mesmo tempo uma das vias de ascensão social, quanto
uma das barreiras que a impediam, e das mais importantes do país”. 47
Diversas medidas governamentais foram tomadas para atender à demanda
que provinha, de um lado, da expansão do mercado de trabalho nos setores
da burocracia pública e privada, e de outro, das expectativas de ascensão social
das camadas médias urbanas. A aglutinação de escolas isoladas e a organização
de novas universidades foi facilitada por dois Decretos-Lei: o primeiro deles,
nº 8.457, de dezembro de 1945, promulgado pelo presidente provisório, José
Linhares, modificou as exigências estabelecidas pelo Estatuto das Universidades
Brasileiras, de 1931, facilitando em grande medida a organização de
novas universidades. O decreto permitia que uma universidade se organizasse
com base em três faculdades, duas das quais deveriam ser escolhidas dentro
das áreas da Filosofia, Direito, Medicina e Engenharia, diferentemente do
Estatuto de 1931, que exigia a inclusão de três dentre aquelas áreas de formação
profissional. Desse modo, tornava-se possível fundar uma universidade
sem que fosse preciso investir nas custosas áreas de Medicina e Engenharia.
47. Cf. QUEIROZ, Maria Isaura Pereira de. Op. cit., p. 124.
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