Platsen, individen och folkhälsan, 3.06 MB - Statens folkhälsoinstitut

6.3..
Hälsa, plats – och tid 137
HÄLSA, PLATS – OCH TID Anders Schærström
Hittills har vi talat om var sjukdomar förekommer och att detta är en nyckel
till att förstå ohälsans orsaker. Så långt har vi sett på kartor ungefär som
frysta ögonblick. Men – varje lägesbestämning är också en tidsbestämning.
Eftersom världen är föränderlig så är en kartbild giltig vid en viss tidpunkt
eller under en viss tidrymd. Så: när förekommer sjukdomar? För att svara
på den frågan måste vi först klara ut vad som menas med att sjukdom förekommer.
Frågan är inte alls så trivial och enkel som den kan tyckas.
I formell, statistisk och administrativ mening uppträder sjukdom när
den upptäcks, diagnostiseras och registreras – om den nu blir registrerad. I
en mera reell, och personlig, mening inträffar sjukdom däremot när någon
känner sig dålig, vilket ofta – men inte nödvändigtvis – inträffar innan en
läkare ställer diagnosen. Det är också möjligt att en sjukdom, exempelvis
cancer på ett tidigt stadium, blir upptäckt vid en rutinundersökning innan
den sjuke alls har märkt några symtom eller känt något besvär. I biomedicinsk
mening kan man säga att sjukdom uppträder när en patogen process
börjar, exempelvis när en cell börjar växa okontrollerat eller när hormonproduktionen
rubbas. Sådana processer kan ha pågått i flera år innan de
upptäcks. Det kan finnas ytterligare ett svar på frågan. Innan någon
egentlig sjukdomsprocess har börjat kan man – ofta utan att vara medveten
om det – befinna sig i en riskzon, det vill säga vara exponerad för vissa faktorer
eller leva på ett sätt som kan leda till eller främja en sjukdomsprocess.
Man behöver förstås inte alltid ange exakt när en sjukdom börjar. Precis
som vi har anledning att diskutera hur noga man behöver ange var sjukdom
förekommer (jfr ovan) måste vi fråga oss hur noga sjukdomen måste
anges i tiden. Det må vara möjligt att ange exakt på minuten när en hjärtinfarkt
eller en benskörhetsfraktur inträffar, men eftersom dessa plötsliga
händelser är resultaten av långa processer, är de exakta ögonblicken för de
utlösande olyckshändelserna eller det akuta tillståndet mindre väsentliga