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una de ellas.
—Nada de eso, papá. Iremos paso a paso. Tengo medicación intravenosa y analgésicos. Me
ocuparé de todo. Tú limítate a operar.
Hillary indicó al muchacho que esperase unos minutos hasta que tuvieran todo dispuesto. Lavó
la mesa y sacó del baúl los instrumentos esterilizados. las batas y demás atuendo. Se daba
cuenta de que estaba temblando. En el cuarto hacía mucho calor y humedad.
Pero, a pesar de todo. siguieron adelante. Elliot operó la hernia de su primer paciente.
Después operó la de otro. Más tarde extrajo el tumor de la mujer y la masa testicular del hombre.
Cada pocos minutos tenía que secarse el sudor de la frente con la manga de la bata. Se veía
obligado a romper toda norma de esterilización. No había aire acondicionado y, en varias
ocasiones creyó que iba a desmayarse. Hillary le observaba y observaba también a los
pacientes. Al cabo de tres días de cirugía ' de doce pacientes operados —la mitad de
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los cuales tuvieron infecciones o grandes molestias— Elliot había tenido más que suficiente.
Una noche se sentó con el resto del equipo para
comer las alubias de lata y las patatas hervidas. No
había mucha agua potable.
—Estoy exhausto —declaró—. Lo siento. No puedo
seguir trabajando. No logro operar bien. Mis pacientes
contraen infecciones. Les estoy haciendo más mal que
bien.
Elliot era un texano de un metro noventa. Empezó a sollozar.
Pero el equipo le dijo que no se desanimase. En
particular, Hillary animó a su padre, diciéndole que si
bien ella no era cirujano sabía lo suficiente de cirugía
como para poder ayudarle, especialmente cuando él se