Franz Schlegelberger - Staatssekretär im Reichsjustizministerium

neuer Betätigung suchen ließ, und der im Grunde nichts ernst nahm. Ich habe anfänglich
dauernd Zusammenstöße mit ihm gehabt, wozu sein gewisses Minderwertigkeitsgefühl
meist Anlass gab. Aber ich habe mich meiner Haut gewehrt, und als ich nach Dr.
Gürtners Tod die Führung des Ministeriums übernahm, hat er sich einwandfrei
untergeordnet und mir oft versichert, dies sei die schönste Zeit seines Lebens. Dr.
Gürtner machte den Fehler, Freisler erziehen zu wollen, womit er restlos scheiterte.
Einzige Ergebnisse waren hin und wieder Nervenzusammenbrüche mit vielen Tränen,
Besserungsgelübden ohne Erfüllung. Ich bin überzeugt davon, dass der fast tägliche
Ärger, den Dr. Gürtner seiner Natur nach in sich hineinfraß, viel zu seinem Ende
beigetragen hat. Freisler war seinem ganzen Wesen nach untreu, er liebäugelte mit jeder
Kombination. Bei der Partei hatte er trotz des goldenen Parteiabzeichens keine gute
Nummer, und ich habe ihn wiederholt „retten“ müssen. Am 3. Februar 1945 ist Freisler
bei einem Bombenangriff auf Berlin ums Leben gekommen. Die Arbeit teilte ich mir mit
Freisler sachlich so, dass er die Strafsachen und das Prüfungsamt, ich das übrige
übernahm. Mit Strafsachen habe ich als Staatssekretär bis zum Schluss nichts zu tun
gehabt.
Dr. Frank hatte im Jahre 1934 die Akademie für deutsches Recht gegründet mit der
Aufgabe, die Neugestaltung des deutschen Rechtslebens zu fördern. Der Gedanke war
gut. Leider riss nur der Missbrauch ein, aus dekorativen Gründen Leute zu Mitgliedern
zu ernennen, die für das Rechtsleben gar nichts mitbrachten. Die Ausschüsse arbeiteten
überwiegend gut, zum Teil sogar vorzüglich. Da die Gefahr drohte, dass die betriebsame
Akademie und namentlich ihr Präsident Franck die Reform des bürgerlichen Rechts an
sich reißen würde, gewann ich Minister Dr. Gürtner für meinen Plan, selbst mit
Reformgedanken hervor zu treten und hierfür den Führer zu interessieren. Am 25.
Januar 1937 konnte ich in der Universität Heidelberg meinen großen Vortrag „Abschied
vom BGB“ halten, an dessen Schluss ich erklärte, der Führer und Reichskanzler habe
sich auf Vortrag des Reichsministers Dr. Gürtner damit einverstanden erklärt, dass das
Reichsjustizministerium die Erneuerung des gegenwärtig im BGB geregelten Rechts
alsbald in Angriff nimmt. Der Vortrag machte großes Aufsehen, verursachte viel
Zustimmung und viel Widerspruch, erreichte also sein Ziel, die Frage in Fluss zu
bringen und die klare Zuständigkeit des Ministeriums zu betonen.
Der Anfang Januar 1941 leitete einen neuen Abschnitt meiner dienstlichen Tätigkeit ein.
Anfang Januar erkrankte der Minister Dr. Gürtner. Die Krankheit sah zunächst
keineswegs bedrohlich aus. Auch als ich den Patienten am 23. in seiner Wohnung
besuchte, fand ich ihn auffallend leidend, ahnte jedoch nichts Schlimmes. Am 29. früh
erreichte mich die Meldung des Sanatoriums, dass der Minister in der vergangenen
Nacht gestorben sei. Das war ein schwerer Schlag. Wir waren sehr verschiedene
Naturen. Was mir nach meinem Urteil besonders eigen ist, starke Aktivität und
Kampfgeist, fehlte Dr. Gürtner durchaus. Dafür war sein hervorstechender Zug tiefe
Besinnlichkeit und wärmste Herzensgüte. Er war ein Mann von ganz außergewöhnlicher
Klugheit, universellem Wissen, ehrlicher Bescheidenheit und unantastbarer Lauterkeit
der Gesinnung, eine ganz auf Harmonie gestellte Persönlichkeit, die den Frieden wollte
und jeden krummen Weg verabscheute. Wir standen so zueinander, dass jeder die
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