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Die Goldwäscherei
Noch zu Beginn unseres Jahrhunderts lockten
jene Bäche und Flüsse unseres Landes, in
denen sich Spuren des begehrten gelben Metalls
finden, Goldwäscher an. Sie konnten sich
rühmen, einen Beruf auszuüben, der in der
Schweiz eine ausserordentlich lange Tradition
hatte.
In Genf, längs der Rhone und ihrer Nebenflüsse,
im Napfgebiet (Kt. Luzern), wo fast alle
Wildbäche goldhaltig sind, an den Ufern der
Aare, der kleinen Emme, der Reuss, des
Rheines und anderer Flüsse – überall waren
Goldwäscher am Werk.
Man glaubte lange Zeit, der von diesen
Flüssen mitgeführte Goldstaub entspringe
einer geheimnisvollen Ader und werde durch
den steten Lauf des Wassers langsam zerrieben.
Von dieser Theorie sind die Geologen längst
abgekommen. Man weiss heutzutage,
dass die Gletscher, die sich während der
Eiszeit über weite Teile der heutigen Schweiz
ausbreiteten, goldhaltiges alpines Gestein mit
sich führten. Die Flüsse, welche in diesen Moränengebieten
ihr Bett gegraben haben, enthalten
deshalb noch heute Steine aus jener Epoche.
Die Verteilung der einzelnen Mineralien in
den Alluvionen hängt von ihrem spezifischen
Gewicht ab, alle Wildbäche und das Gold,
dessen spezifisches Gewicht besonders hoch
ist (14,8), findet sich im allgemeinen an den
gleichen Stellen wie grosse Kiesel und schwerer
Sand, nämlich vor allem oberhalb von Hindernissen,
die der Wasserlauf umfliesst, und in
den Spalten steiniger Flussbetten.
Ohne die Flüsse und Bäche unseres Landes
wäre das Gold für immer im Boden der einst
von Gletschern bedeckten Gebiete verborgen
geblieben.
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