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mit s<strong>ch</strong>warzäugigen Mäd<strong>ch</strong>en aus dem bena<strong>ch</strong>barten<br />
Italien im Reigen drehen. Bis zum<br />
Morgengrauen spornt die Fidel mit wilden<br />
Klängen die Tänzer immer von neuem an, unablässig<br />
füllt der S<strong>ch</strong>ankwirt die Be<strong>ch</strong>er mit billigem<br />
Wein, französis<strong>ch</strong>e, deuts<strong>ch</strong>e und<br />
italienis<strong>ch</strong>e Trinklieder vers<strong>ch</strong>melzen mit dem<br />
Gelä<strong>ch</strong>ter und Stimmengewirr der Trunkenen.<br />
Von Zeit zu Zeit drängt die Kuts<strong>ch</strong>e eines Ingenieurs<br />
oder Inspektors, eines s<strong>ch</strong>merbäu<strong>ch</strong>igen<br />
Aktionärs in Begleitung einer eleganten<br />
Pariser Dame die Menge der Tanzenden auseinander;<br />
die Herrs<strong>ch</strong>aften spendieren wohl<br />
eine Runde, führen den Champagnerkel<strong>ch</strong> an<br />
die Lippen und verfügen si<strong>ch</strong> dann zu irgendeinem<br />
der Empfänge in den vornehmen Stadtteilen<br />
Comos. Selbst die Einheimis<strong>ch</strong>en, die an<br />
den Vergnügungen ni<strong>ch</strong>t teilnehmen, werden<br />
von der Ausgelassenheit angesteckt, die in ihrem<br />
Dorf herrs<strong>ch</strong>t. Gondo, vor kurzem no<strong>ch</strong> ein<br />
unbedeutendes Bergnest an der Simplonstrasse,<br />
ist mittlerweile in ganz Europa ein Begriff.<br />
Es hat seine eigene Zeitung, "L'avenir du<br />
Simplon“ ("Die Zukunft des Simplons“), in wel<strong>ch</strong>er<br />
regelmässig der Stand der<br />
Goldminenaktien an der Börse verzei<strong>ch</strong>net ist,<br />
ebenso wie sein Postbüro und sein Telegraphenamt.<br />
Zahlrei<strong>ch</strong>e begüterte Reisende<br />
verlassen den Ort um einige Taler lei<strong>ch</strong>ter, und<br />
die Ges<strong>ch</strong>äftsleute haben ihre liebe Mühe, den<br />
vielfältigen und kostspieligen Wüns<strong>ch</strong>en der<br />
Mineneigentümer Genüge zu leisten. Das<br />
goldene Zeitalter s<strong>ch</strong>eint angebro<strong>ch</strong>en zu sein,<br />
und s<strong>ch</strong>on glaubt man, dass hier, wie in Kalifornien,<br />
bald eine Stadt aus dem Erdboden<br />
wa<strong>ch</strong>sen wird.<br />
Der Direktor blättert, an seinem S<strong>ch</strong>reibtis<strong>ch</strong><br />
sitzend, im wö<strong>ch</strong>entli<strong>ch</strong>en Arbeitsberi<strong>ch</strong>t. Er erinnert<br />
si<strong>ch</strong> an die Rede, wel<strong>ch</strong>e er in Paris<br />
anlässli<strong>ch</strong> der Gründung der<br />
Eine Stampfmühle zum Zers<strong>ch</strong>lagen des<br />
Erzes. Diese Mas<strong>ch</strong>ine, 1507 vom Deuts<strong>ch</strong>en<br />
Sigmund von Maltiz erfunden, wurde besonders<br />
in Gondo verwendet.<br />
S<strong>ch</strong>weizer Goldminengesells<strong>ch</strong>aft gehalten<br />
hat:<br />
"Messieurs, i<strong>ch</strong> bin glückli<strong>ch</strong>, Ihnen na<strong>ch</strong> dreimonatigen<br />
Untersu<strong>ch</strong>ungen der Goldvorkommen<br />
in Gondo bestätigen zu können, dass<br />
diese unseren Erwartungen vollauf entspre<strong>ch</strong>en<br />
...<br />
Frühere S<strong>ch</strong>ürfungen haben, trotz primitiver<br />
Arbeitsmethoden, grosse Gewinne gebra<strong>ch</strong>t;<br />
die Familie Maffiola zum Beispiel hat aus der<br />
Mine, die na<strong>ch</strong> ihr benannt ist, enorme Summen<br />
herausgeholt.<br />
Die zahlrei<strong>ch</strong>en Gesteinsproben, die i<strong>ch</strong> untersu<strong>ch</strong>t<br />
habe, ergaben einen dur<strong>ch</strong>s<strong>ch</strong>nittli<strong>ch</strong>en<br />
Goldgehalt von mehr als 40 Gramm pro Tonne<br />
Erz. Selbstverständli<strong>ch</strong> werden wir einige Monate<br />
für die S<strong>ch</strong>ürf und Bohrarbeiten benötigen,<br />
bevor wir die ersten Goldbarren<br />
s<strong>ch</strong>melzen können.<br />
Zuerst werden wir nur eine kleine Bearbeitungsfabrik<br />
einri<strong>ch</strong>ten; sobald die Stollen<br />
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