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Goldwäscher, die sich eines ausgehöhlten
Baumstammes bedienen. Die Blättchen setzen
sich in den Ritzen fest.
die einträglichsten Stellen erkennen sie auf
einen Blick ...“
Pierre Martin berichtet von den letzten Goldwäschern
von l'Abyme bei Genf: "... Der Goldgräber
bricht früh am Morgen auf. Er führt ein 1,10
m langes und 80 cm breites Brett aus Pappelholz,
dem für das Waschen günstigsten
Material, mit sich, das vier oder fünf Querrillen
aufweist. Am Fluss sucht er eine frisch angeschwemmte
Sandbank, wenn möglich unterhalb
eines Staudamms oder Molasseblocks.
Er gräbt eine Rinne, die einen Wasserstrahl zu
ihm hinführt, und bringt sein Brett in einer
Vertiefung an, und zwar so, dass es einen Winkel
von etwa 45° bildet.
Vorsichtig schaufelt er Sand auf den oberen
Teil des Waschbretts, wo der Wasserstrahl die
leichten Teile fortschwemmt, während sich das
Gold in den Rillen festsetzt. Sobald diese voll
sind, wischt der Goldwäscher ihren
Inhalt mit einer Bürste aus Rosshaar in
eine zur Hälfte mit Wasser gefüllte Schüssel.
Natürlich ist das Gold noch mit Sand vermengt,
den der Wäscher nun auf folgende Weise entfernt:
Er dreht die Schüssel so, dass das
Wasser hoch steigt und den Sand mit sich
emporzieht. Mit einer geschickten Bewegung
giesst er es aus, und zurück bleibt auf dem
Boden der Schüssel eine dünne Schicht fast
reinen Goldes.“
Cysat, der im 17. Jahrhundert amtlicher
Chronist von Luzern war, liefert uns folgende
anschauliche Beschreibung:
"Dieser Betätigung gehen berufsmässige Goldwäscher
nach, bei denen es sich um Bürger
unserer Stadt handelt. Sie wissen genau, wo
und wann sich die Suche nach Gold lohnt.
Dieses gewinnen sie aus einem Sand von
besonderer Farbe und besonderem Gewicht,
den sie in Gefässe schütten; anschliessend
entnehmen sie ihm mit Hilfe besonderer Geräte
die besten und reinsten Teile und saugen das
Gold mit Quecksilber auf. Nachdem sie das
Quecksilber durch Erhitzung vertrieben haben,
bleiben reine Goldkörner zurück.“
Aus den Berichten dieser drei Augenzeugen
lassen sich verschiedene Folgerungen ziehen.
Zunächst geht aus ihnen hervor, dass die
Goldwäscherei nicht von jedermann, sondern
nur von erfahrenen Spezialisten betrieben
werden konnte. Genau so wie ein Fischer den
besten Standort kennt und seinen Köder sorgfältig
wählt, weiss der geübte Goldwäscher, an
welchen Stellen sich ihm die besten Chancen
bieten, und er gewinnt das begehrte gelbe Metall
mittels einer sinnreich konstruierten „Goldstaubfalle“.
Die Goldwäscher früherer Zeiten kannten die
für ihre Arbeit günstigste Jahreszeit. Kürzlich
vorgenommene Untersuchungen haben den
Beweis erbracht, dass der Gold­
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