Tätigkeitsbericht 2002/2003 - IGPP

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2.3 Empirische Kultur- und Sozialforschung
Die Abteilung Empirische Kultur- und Sozialforschung
wurde am 1. Mai 2002 mit der Einstellung von
PD Dr. Michael Schetsche als Abteilungsleiter eingerichtet.
Der Abteilung wurden als wissenschaftliches
Personal Liane Hofmann, Dr. Gerhard Mayer und Ina
Schmied-Knittel zugeordnet, die bereits am IGPP tätig
waren.
Wichtigste Aufgabe der Abteilung ist die Konzeptualisierung
und Durchführung von Forschungsprojekten
zu vier Themenbereichen: (1) außergewöhnliche
individuelle und kollektive Erfahrungen, esoterische,
okkulte und magische Handlungspraxen sowie alternative
Glaubenssysteme; (2) individuelle, soziale und
staatliche Reaktionen auf außergewöhnliche Erfahrungen,
Alltagspraxen und alternative Glaubenssysteme;
(3) die öffentliche Thematisierung paranormaler
Erfahrungen und außergewöhnlicher Ereignisse
sowie die Verbreitung parapsychologischer und esoterischer
Deutungen in Massen- und Netzwerkmedien; (4)
die Entstehung und soziale Organisation esoterischer,
okkulter und religiöser Gruppen, Szenen, Subkulturen.
Die Abteilung arbeitet interdisziplinär. Sie bedient
sich eines weiten Spektrums sozial- und kulturwissenschaftlicher
Forschungsmethoden. Die Vorgehensweise
reicht dabei – je nach Untersuchungsgegenstand,
Fragestellung und Erkenntnisstand – von
phänomenologischen über hypothesentestende bis hin
zu theoriebildenden Forschungsstrategien.
Die Forschungsarbeit der Abteilung hat sich in den ersten
20 Monaten auf drei inhaltliche Schwerpunkte mit
jeweils einer übergreifenden Leitfrage konzentriert:
Schwerpunkt “Erleben, Deuten und Handeln in nichtalltäglichen
Erfahrungsbereichen”: Wie erleben und
deuten Menschen das Außergewöhnliche und was leitet
ihre Handlungen in den entsprechenden Erfahrungsfeldern
an? (Projekte D1 bis D5)
Schwerpunkt “Phantasmen, Stile und Rituale der
Grenzüberschreitung”: Wie sind Grenzen zwischen
dem Gewöhnlichen und dem Außergewöhnlichen sozial
organisiert und wie erleben Individuen und Kollektive
die Überschreitung dieser Grenzen? (Projekte G1 bis
G3)
Schwerpunkt “Wissensformen in den Grenzgebieten”:
Welches sind die kognitiven Schemata und
Wissensbestände, die das pragmatisch-semantische
Feld des “Außergewöhnlichen” wissenschaftlich und
lebensweltlich konstituieren? (Projekte W1 bis W3)
In jedem dieser Forschungsschwerpunkte wurde
eine kleine Zahl inhaltlich wie methodisch zusammenhängender
Einzelprojekte durchgeführt bzw. begonnen
(s.u.). Zu den umfangreicheren Projekten
wurden zunächst Pilotstudien initiiert, in denen die
Ergiebigkeit der Fragestellung und die methodische
Machbarkeit einer Hauptuntersuchung zu prüfen war.
Die Projektforschung wurde durch den Einsatz von
Ad-hoc-Untersuchungsgruppen zur Dokumentation
2.3 Cultural Studies and Social Research
The Department for Cultural Studies and Social
Research was established on May 1st, 2002, with
PD Dr. Michael Schetsche as head of the department.
Liane Hofmann, Dr. Gerhard Mayer and Ina Schmied-
Knittel, who were already employed at the IGPP,
were assigned as scientific co-workers.
The main task of the department is to conceptualize
and carry out research projects in four research areas:
(1) extraordinary individual and collective experiences,
esoteric, occult and magical practices as well as
alternative belief-systems; (2) individual, social and
governmental reactions to extraordinary experiences,
everyday practices and alternative belief-systems; (3)
the public discourse about paranormal experiences
and extraordinary incidents as well as the proliferation
of parapsychological and esoteric interpretations in
mass and network media; (4) the formation and social
organization of esoteric, occult and religious groups,
scenes and subcultures.
The department pursues an interdisciplinary approach
working with a broad spectrum of research methods
from the field of social and cultural research. Depending
on the research topics, the questions asked and the
state of knowledge, research strategies range from phenomenology
and hypothesis-testing to theory-building.
In its first 20 months, the department has focused
on research work in three main subject areas, each of
which has one comprehensive central question:
Subject Area “Experiences, Interpretations and Actions
in Non-ordinary Fields of Experience”: How do people
experience and interpret the extra-ordinary and what
determines their actions in the corresponding fields of
experience? (Projects D1 to D5)
Subject Area: “Phantasms, Styles and Rituals of
Crossing the Border”: How are borders between
the ordinary and the extraordinary organized in
a society and how do individuals and groups experience
the crossing of this border? (Projects G1 to G3)
Subject Area: “Forms of Knowledge in the Border Areas”:
Which cognitive patterns and stores of knowledge
form the pragmatic and semantic field of the
‘extra-ordinary’ in a scientific and everyday context?
(Projects W1 to W3)
In each of these central areas of research a small
number of projects whose subjects and methods
correspond was realized or begun (see below). For the
more extensive projects, pilot studies were conducted
to test the fruitfulness of the question asked and the
methodical possibility of a major study.
In addition to the research projects, ad hoc research
groups were set up for the documentation and analysis