FLUGZEUG CLASSIC Der Angstgegner (Vorschau)

TECHNIK
North American P-51 Mustang
Frisch aus Amerika
Nach ihrem Transport auf dem Seeweg treffen die P-51B/C, die in Großbritannien stationiert
werden, unter anderem bei der Lockheed Reassembly Plant in Liverpool ein. Dort müssen sie
zunächst vom Korrosionsschutz befreit und entfettet werden, ehe man sie vollständig
remontieren kann.
Entfetten des Rumpfes Foto USAF
Reinigung mit warmem Kerosin
Foto USAF
P-51B in der Remontage
Foto USAF
abgeändert werden. Dazu kommt eine überarbeitete
Frontpartie, unter anderem mit tunnelförmigem
Lufteinlauf für Vergaser und Ladeluftkühler
an der Unterseite der Cowling.
Auf dem Weg zur späteren Serienversion P-
51B erhält der Bauchkühler noch einen nach
vorn gezogenen, von der Rumpfunterseite
abgelösten Lufteinlauf, den keine verwirbelte
Grenzschicht mehr stört.
Jäger? Nein danke!
Chefpilot Bob Chilton hebt mit der ersten
XP-51B am 30. November 1942 zum Erstflug
ab, der nach 45 Minuten vorzeitig endet: Der
Kühler ist verstopft und überhitzt. Rückstände,
die sich durch eine elektrolytische Reaktion
zwischen bestimmten Werkstoffen im
neuen Kühlersystem und dem Kühlgemisch
an sich gebildet haben, sind die Ursache. In
der Folge werden nicht nur darum weitere
Änderungen nötig. Bis endgültig alles passt,
hat man 223 000 Ingenieursstunden investiert.
Zum Vergleich: Die Ur-Mustang NA-73X verschlang
lediglich 73 000 Ingenieursstunden.
Doch der Aufwand lohnt: Die XP-51B erreicht
maximal 711 km/h in 7315 Meter Höhe – über
110 km/h mehr als eine Allison-Maschine.
Zudem steigt sie in Bodennähe weit schneller,
und ihre Dienstgipfelhöhe liegt über 3000 Meter
höher.
Am 28. Dezember 1942 werden die ersten
400 P-51B zum Bau freigegeben. Doch im
Hintergrund tobt noch immer eine Schlammschlacht.
Ginge es nach einigen maßgeblich
Verantwortlichen, allen voran nach wie vor
Oliver Echols, der einflussreichen Schlüssel -
figur im Materialamt (siehe FLUGZEUG
CLASSIC 10/2010), sollte das »Britenflugzeug«
der US Army weiterhin nur als Erdkämpfer
und taktischer Aufklärer dienen. Für
Echols kommt die P-51 als Jäger nicht infrage;
stattdessen setzt er hier unnachgiebig auf die
zweimotorige Lockheed P-38 und versucht,
die Merlin-Mustang auszubremsen.
Roosevelt greift ein
Tatsächlich bedarf es der direkten Intervention
durch Präsident Roosevelt, damit die Fertigung
der P-51B nachhaltig anläuft. Den Anstoß
liefert Tommy Hitchcock, weltbekannter
Polospieler und Fliegerass aus dem Ersten
Weltkrieg. Im Range eines Lieutenant Colonel
ist er als Assistant Air Attache der US-Botschaft
in London zugeteilt und kennt die hervorragenden
Qualitäten der Mustang X aus eigener
Anschauung. Er setzt alles daran, so schnell
wie möglich den Bau einer ähnlichen US-Version
in Gang zu bringen. Da ihn als Mitglied
der High Society weder Echols noch sonst jemand
zu scheren braucht, greift er sich um den
10. November 1942 herum anlässlich einer Einladung
ins Weiße Haus Roosevelt höchstpersönlich
und redet mit ihm Tacheles.
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