FLUGZEUG CLASSIC Der Angstgegner (Vorschau)

In dem Bestreben, sowohl die Erfahrungen
mit der Spitfire als auch die mit der Walrus
einfließen zu lassen, war es Supermarine
tatsächlich gelungen, ein Flugzeug mit
einem beneidenswert großen Geschwindigkeitsbereich
zu bauen. So lag ihre Abrissgeschwindigkeit
unter 100 km/h, während
ihre Höchstgeschwindigkeit über 400 km/h
betrug.
Der Seagull-Prototyp mit vergrößerter Mittelflosse. Während der Erprobung auf der
HMS Illustrious im Oktober 1949 musste der zweite Prototyp täglich zu seinem Heimatplatz
zurückfliegen, da seine Spannweite zu groß für die Aufzüge auf dem Trägerdeck war
Der Hubschrauber setzt sich durch
Beim Heraufdämmern des neuen Jahrzehnts
erschien die Zukunft der Seagull noch rosig.
Die meisten Versuche waren abgeschlossen,
und sie war zudem bei ihren Piloten sehr beliebt.
Der zweite Prototyp PA147 hatte ebenfalls
bereits erste Flüge absolviert und ist zudem
an Träger-Fangeinrichtungen erprobt
worden.
Doch unmittelbar nach Kriegsende hatte
sich der Wind in Whitehall gedreht, was
schließlich das Schicksal der Seagull besiegeln
sollte. Die Admiralität entschied, dass
in Zukunft Drehflügler die Aufgabe der Seenotrettung
(ASR) erfüllen sollten. Deren
Schwebeflugeigenschaften boten klare Vorteile
gegenüber dem herkömmlichen Starrflügler.
So wurde im September 1945 die
Sikorsky Hoverfly I bei der Royal Navy eingeführt,
der ein Jahr später die Hoverfly II
folgte. Bis 1952 hatte sich der Hubschrauber
im Einsatz bewährt, und die Seagull wurde
damit als überholt angesehen. Die dritte Seagull,
PA152, wurde aus diesem Grund auch
nie mehr fertiggestellt. 1952 wurden schließlich
alle drei Prototypen als Schrott verkauft
– ein schmachvolles Ende für das letzte einer
langen, berühmten Reihe von Supermarine-
Wasserflugzeugen.
■
276 Squadron: Eine Seenotstaffel der RAF
Die 276 Squadron war von Oktober 1941
bis zu ihrer Auflösung im November 1945
als Seenotstaffel eingesetzt. Sie verfügte
über sehr unterschiedliche Einsatzmaschinen,
die jeweils eine spezifische Aufgabe
wahrnahmen. So konnte die Walrus bei annehmbarem
Wellengang auf dem Wasser
aufsetzen und Überlebende aufnehmen.
Die Avro Anson Mk I war geeignet für
Notversorgungsflüge über mittlere Entfernungen
und den Abwurf von Schlauchbooten.
Die Spitfire Mk VB hingegen war für
die Suche zuständig und konnte im Bedarfsfall
Geleitschutzaufträge wahrnehmen.
Andere Flugzeuge der Staffel waren die Lysander
und für nur kurze Zeit im Jahr 1944
die Vickers Warwick I, die benötigt wurde,
um notgewasserte Bomberbesatzungen
aus der Nordsee »fischen« zu können.
Als der Krieg schließlich zu Ende war,
ging der Bedarf an Seenotstaffeln stark
zurück, ebenso wie die Anzahl der Notrufe.
Zivile Rettungsboote und Seeaufklärungsflugzeuge,
die abwerfbare Rettungsboote
mitführten, konnten zwar in den meisten
Fällen helfen. Doch die Fähigkeit der Walrus
und Sea Otter, auf dem Wasser zu landen
und einen Piloten oder gar eine komplette
Besatzung aufzulesen, war noch
immer gefragt. Letzteres hätte zwar auch
die Seagull übernehmen können, doch
Royal Navy und RAF verfügten bereits über
die ersten Hoverfly-Hubschrauber, und im
fernen Koreakrieg hatte sich der Hubschrauber
bereits als ideales Rettungsgerät
über Land und Wasser bewährt. Mit
dem Beginn des Kalten Krieges und dem
Aufbau der NATO-Luftwaffen stieg der Bedarf
an Seenotrettungsverbänden – heute
als SAR bekannt – jedoch wieder. Die RAF
begann daher erneut, Seenotrettungsstaffeln
aufzustellen. Doch wurden diese mit
Whirlwind-Hubschraubern ausgerüstet. Die
Tür für die Seagull hatte sich somit für immer
geschlossen.
■
Retter in der Not: Die 276 Squadron war
eine typische ASR-Staffel. Hier aus der Zeit
kurz vor Kriegsende
Foto R. Chapman
Unterstützte die Walrus: Die Vickers Warwick
wurde mit abwerfbaren Rettungsbooten ausgerüstet
und zur Seenotrettung eingesetzt
Foto Phil Jarrett
Die Sikorsky Hoverfly kennzeichnete den Beginn
eines neuen Zeitalters für die Royal Navy
und die RAF – und das Ende für die Seagull
Foto Phil Jarrett
FLUGZEUG CLASSIC 7/2013
69