Festbuch 120 Jahre MGV

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Die ersten Jahre
Wie damals üblich, waren die Dirigenten von Gesangvereinen früher keine Musikpädagogen,
sondern Lehrer, die das Amt neben ihrem Beruf ausübten. So war dies auch
beim MGV 1896, dessen erster Dirigent nach der Gründung ein Lehrer namens Grattolf
war, der allerdings nur ein Jahr im Amt blieb. Seine Tätigkeit endete 1897 – also just in
dem Jahr, in dem der Gesangverein Liederkranz gegründet wurde. Insofern also ist anzunehmen,
dass Grattolfs Ausscheiden mit diesem Ereignis zusammenhängt. Entweder
gehörte Grattolf zu jenen, die dem Verein damals ebenfalls in Richtung Liederkranz den
Rücken kehrten, oder aber er gab seine Tätigkeit auf, weil er angesichts der beim MGV
verbliebenen Sänger keine Möglichkeit mehr für eine sinnvolle künstlerische Arbeit sah.
Jedenfalls wurde 1897 ein neuer Dirigent verpflichtet, und zwar der Lehrer Georg Ritter.
Im Jahre 1903 folgte ihm ein weiterer Lehrer, Otto Graf, der im MGV allerdings ein im
wahrsten Sinne des Wortes kurzes Gastspiel gab: Weil bei der Fahnenweihe des Gesangvereins
„Rheingold“ im Nachbarstadtteil Neckarau der Vortrag des „Schifferliedes“
durch die Rheinauer Sänger kräftig in die Hosen ging, trennte sich der Verein von ihm
bereits nach nur vier Wochen. Sein Vorgänger Georg Ritter musste noch einmal den Dirigentenstab
übernehmen und amtierte bis 1906, wurde dann übrigens das erste Ehrenmitglied
des Vereins. Sein Nachfolger wurde 1907 der Dirigent Roser, der bis 1918 amtierte
und mit diesen elf Jahren am Dirigentenpult der dienstälteste Chorleiter des MGV
vor 1945 war.
Die auf die Weltwirtschaftskrise von 1929 folgende schlechte finanzielle Situation des
Vereins führte 1931 zum Beschluss des Vorstandes, das Gehalt des Dirigenten (schon damals
der größte Batzen bei den Ausgaben) zu kürzen. Doch Chorleiter Friedrich Guthmann
war trotz zahlreicher Gespräche nicht dazu bereit, zumindest vorübergehend für
weniger als 50 Reichsmark tätig zu sein. So beschloss der Vorstand, Guthmann zu entlassen
und einen Nachfolger zu suchen, der die Tätigkeit auch für 30 Mark übernehmen
würde. Auf ein entsprechendes Inserat in der „Mannheimer Zeitung“ meldeten sich 15
Interessenten – arbeitslose Musiker gab es damals ja genug. Aus ihnen wurde der erst
22-jährige Fritz Amme ausgewählt. Doch drei Jahre später hatte sich entweder die finanzielle
Situation des Vereins wieder verbessert oder Guthmann ein Einsehen gezeigt: Jedenfalls
übernahm er 1934 erneut die Chorleitung und behielt sie zehn Jahre lang bis
kurz vor Kriegsende.
Nach Kriegsende
In der ersten Generalversammlung am 10. November 1945 wurde die Singstunde auf
Samstag 19 bis 21 Uhr festgesetzt und zum Chorleiter Willi Haag ernannt, der als Aktiver
des Arbeitersängerbundes Rheinau 1933 zum MGV gestoßen war. Haag war bei der
Mannheimer Stadtverwaltung angestellt und ab Gründung des „Gemeinnützigen Vereins
Rheinau“ 1957 ein Jahrzehnt lang Vorsitzender dieser Dachorganisation der Rheinauer
Vereine. Insofern konnte dies lediglich eine Übergangslösung sein, die denn auch
1946 mit der Anstellung von Eduard Brucker beendet wurde. Ihm folgte 1951 Erich
Bender, der den MGV 21 Jahre lang dirigieren und musikalisch prägen sollte.