Festbuch 120 Jahre MGV

21
Die Geschichte des Vereins
Die Zeit seiner Entstehung
1896 – dieses Jahr liegt inmitten einer Epoche, von der wir nur allzu gerne als guter alter
Zeit sprechen; in Wirklichkeit aber war sie nur gut für jene, für die alle Zeiten gut sind.
Für die Masse der Bevölkerung gerade in Rheinau, einem von der Industrie geprägten
Vorort, war sie bestimmt durch Lebensumstände, die sich niemand zurückwünschen
kann.
In Deutschland regierte Kaiser Wilhelm II. mit einem – wie er es nannte – „persönlichen
Regiment“. Der Monarch und nicht das Parlament bestimmte die Regierung. In Preußen,
dem größten Teilstaat des Kaiserreiches, galt immer noch das Dreiklassenwahlrecht; der
Wert einer Stimme, ja der Wert des Menschen schlechthin, bemaß sich nach seinem
Stand.
Die Lage des zahlenmäßig größten Teils der Bevölkerung war schlecht. Die durchschnittliche
Lebenserwartung lag bei weit unter 60 Jahren. Die ökologischen Bedingungen
waren verheerend: Aus den Schornsteinen der Rheinauer Chemiefabriken quollen
die giftigen Rauchschwaden völlig ungehemmt, die Abwässer der Mietshäuser flossen
ungereinigt in den Rhein. Die Mehrheit der Menschen lebte ohne Bad oder eigenes WC
gedrängt in kleinen Wohnungen, von denen uns manche alten Häuser in der Stengelhofstraße
oder dem Dänischen Tisch noch einen Eindruck vermitteln können.
Die oftmals körperliche Arbeit machte die Menschen krank, ja kaputt; der Arbeitstag
betrug 16 Stunden für einen Lohn, der kaum für das Nötigste reichte. Nahezu sämtliche
Wege mussten ungeachtet ihrer Länge zu Fuß zurückgelegt werden; die Bahnfahrkarte
war ein Luxus, ein eigenes Exemplar des erst zehn Jahre zuvor von Carl Benz in Mannheim
erfundenen Autos ein völlig unerfüllbarer Traum. An Urlaubsreisen, gar ins Ausland,
war nicht zu denken, schon deshalb nicht, weil es noch keinen bezahlten Urlaub
gab.
Auch Freizeitvergnügen gab es schon deshalb kaum, weil es kaum Freizeit gab. Allenfalls
sonntags ging man im Sommer an den Flussufern der Brühler Kollerinsel schwimmen
oder zur Kerwe-Zeit zu Volksfesten und Jahrmärkten, auf denen Grimassenschneider,
Feuerschlucker und Damen ohne Unterleib ewig denkwürdige Sensationen bildeten.
Ansonsten verbrachten viele Arbeiter die Abende, sofern sie nicht ohnehin sofort erschöpft
zu Bett sanken, in den Kneipen, von denen es damals auch auf der Rheinau noch
unzählige gab.
Kino oder gar Fernseher gab es noch nicht, ebenso wenig wie Radio oder Plattenspieler.
Wer Musik liebte und genießen wollte – und welcher Mensch hätte nicht dieses urmenschliche
Bedürfnis gehabt –, der musste sie selber machen. Der Gesangverein bot
sich dafür an, bot darüber hinaus Geselligkeit, ja Heimat gerade für den Arbeiter, der
sich aus der Gesellschaft des Kaiserreiches oftmals ausgegrenzt fühlte. Und so war es nur
eine Frage der Zeit, bis auch unter den Menschen in dem seit 1872 entstehenden Industrieort
Rheinau der Wunsch nach Gründung eines Gesangvereins aufkam.