Festbuch 120 Jahre MGV

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Gründung und erste Jahre
Wie es konkret zur Gründung des Vereins kam, liegt weithin im Dunkeln. Ein Gründungsaufruf
etwa in Form eines Plakats oder einer Zeitungsnotiz existiert nicht. So müssen
wir davon ausgehen, dass die Aktion per Mundpropaganda am Arbeitsplatz der
Gründungsmitglieder bekanntgemacht wurde.
Fest steht nur: Am Abend des 5. Mai 1896 war es soweit. Im Gebäude der Fabrikschule
im Posthornweg fanden sich 15 Sangesbegeisterte zur Gründung des Männergesangvereins
Rheinau zusammen; die Jahreszahl ,,1896" wurde erst später Bestandteil des Namens,
der Zusatz „Mannheim“ naturgemäß erst nach der Eingemeindung Rheinaus in
die Quadratestadt im Jahre 1913. Im Gegensatz zu jenem Bild, das Gesangvereine heutzutage
vermitteln, waren die Gründerväter damals zumeist blutjunge Männer: Das
Durchschnittsalter lag bei 20 bis 25 Jahren. Dabei handelte es sich vor allem um Facharbeiter
der Braunkohle, von Stinnes und des Stahlwerks im Rheinauhafen, der übrigens
zu jener Zeit gerade erweitert wurde.
Initiator der Gründung – und daher 1920 zum Ehrenmitglied ernannt – war Philipp
Rothacker, damals 21 Jahre alt und Kranfahrer bei der Braunkohle. Er wohnte in der Zwischenstraße
11 und hatte vier Kinder, zwei Mädchen und zwei Buben; einer davon war
Adolf Rothacker, der in der Rheinauer Ortsgeschichte später einmal eine bedeutende
Rolle spielen sollte, als er während des Dritten Reiches die Fahne des Arbeiter-Turn- und
Sportvereins vor den Nazis rettete, indem er sie in seinem Haus in der Osterstraße auf
dem Pfingstberg versteckte.
Rothacker wurde denn auch zum im wahrsten Sinne des Wortes ersten Vorsitzenden
des Vereins gewählt. Dirigent wurde, wie in jenen Jahren üblich, ein Lehrer namens
Grattolf. Doch die Amtszeit beider endete zunächst bereits im Jahr darauf, als das erste
einschneidende Ereignis der Vereinsgeschichte eintrat: die Gründung eines zweiten Gesangvereins
auf der Rheinau.
Rheinau zählte damals ganze 500 Einwohner. So hätte eigentlich ein einziger Gesangverein
für diesen Vorort genügt. Doch trotz dieser geringen Bevölkerungszahl
waren wie im gesamten Deutschen Kaiserreich auch hier die sozialen Unterschiede
groß. Hinzu kamen die konfessionellen Gräben zwischen Katholiken und Protestanten.
Aus solchen Gründen, die von uns heute nicht einmal ansatzweise nachvollzogen werden
können, kam es schon im Gründungsjahr zu erheblichen Spannungen innerhalb
des Vereins, die schließlich 1897 zur Gründung eines zweiten Gesangvereins, des „Liederkranzes“,
führten. Allerdings waren unter jenen, die den Verein wechselten, nur ganze
drei aktive Sänger.