20171020-Der_Spiegel_Nachrichtenmagazin

Kultur
„Autor der totalen Schlaffheit“
SPIEGEL-Gespräch Die fremde Nähe zwischen Deutschland und Frankreich, die letzten
Zuckungen der Linken, sein heroischer Pessimismus – Michel Houellebecq zieht Bilanz.
Sein Verschwinden hatte er schriftlich angekündigt:
Zu seinem letzten Interview empfing
Frankreichs prominentester und umstrittenster
Schriftsteller Houellebecq, 61, während der
Buchmesse Ende voriger Woche in seinem
Hotel zimmer. Der Autor sprach, wie von ihm
gewohnt, ernsthaft und zögerlich, rauchte ununterbrochen
und schenkte sich spanischen
Rotwein ein. Im Schauspiel Frankfurt hatte er
zwei Tage zuvor einen improvisierten Vortrag
über den Zustand der europäischen Kultur gehalten.
Er habe vor Kurzem beschlossen, so
hatte er dem SPIEGEL geschrieben, seine Einlassungen
in der Öffentlichkeit einzustellen.
Für die Frankfurter Buchmesse und den
SPIEGEL mache er eine Ausnahme: Er finde
es ziemlich gut, dass sein letztes Interview
„dans mon magazine préféré“ (in seinem Lieblingsmagazin)
erscheine.
SPIEGEL: Monsieur Houellebecq, Sie sind
zugleich ein Starautor und ein Skandal -
autor, der bewundert, geliebt und verabscheut
wird. In Deutschland sieht man in
Ihnen den radikalsten Schriftsteller unserer
Zeit, einen schonungslosen Diagnostiker
des Leidens und der Einsamkeit des modernen
Individuums. In Frankreich gelten
Sie vielen als Provokateur und Schmuddel -
literat und stehen im Mittelpunkt unzäh -
liger Polemiken. Wie verstehen Sie diesen
Unterschied?
Houellebecq: Schwer zu sagen, ich habe keine
schlüssige Erklärung. Vielleicht ertragen
die Deutschen, von der Geschichte und
der in ihr angehäuften Schuld unvergleichlich
viel schlimmer mitgenommen, den
Blick in den Spiegel besser. Es kann sein,
dass man mich in Frankreich nicht liebt,
weil man die Gesellschaft und die Wirklichkeit,
die Dürftigkeit und das Elend der
Moderne, die ich beschreibe, nicht liebt.
Man darf aber nicht den Radiologen für
das Entstehen des Krebsgeschwürs verantwortlich
machen. Frankreich schätzt die
Epoche nicht, in der es lebt.
SPIEGEL: Büßen Sie persönlich für die Negativität
Ihrer Romanfiguren?
Houellebecq: Die französischen Journalisten
sind oft wie besessen von der Frage,
wie viel von mir in meinen Protagonisten
steckt. Deshalb schnüffeln sie in meiner
Biografie und sogar in meiner Unterwäsche.
Sie sind die moralischen Hohepriester
einer Zeit ohne Religion und Moral.
Sie wollen haftbar machen, zur Rechenschaft
ziehen, verurteilen und bestrafen.
120 DER SPIEGEL 43 / 2017
Deshalb versucht man, mich als Nihilisten
und Reaktionär abzustempeln. Man erhebt
mich zum Propheten, um mir anzulasten,
was kommt. Meiner Erfahrung
nach sind die deutschen Journalisten viel
ernsthafter bei der Sache, wenn sie ein
Buch vorstellen. Man soll sich vor Allgemeinheiten
hüten, ich jedenfalls habe sehr
viel weniger schlechte Erfahrungen mit
deutschen als mit französischen Journalisten
gemacht.
SPIEGEL: Danke für das Kompliment, aber…
Houellebecq: Bin ich deprimiert, oder ist
die Welt deprimierend? Für die deutschen
Medien scheint die Unterscheidung klar,
für die französischen werde ich mich wohl
nie von der Sünde der Verzweiflung los -
sagen können. Ich ziehe die Medien an,
weil ich medienuntauglich bin.
SPIEGEL: Sind Sie ein germanophiler Autor?
Houellebecq: Ja, schon. Jedenfalls habe ich
eine bessere Kenntnis der deutschen Literatur
und Philosophie als die meisten meiner
Kollegen.
SPIEGEL: Wie kam es dazu?
Houellebecq: Als einen der ersten Deutschen
habe ich Friedrich Nietzsche gelesen.
Seine Geisteskraft imponierte mir, obwohl
ich seine Philosophie unmoralisch und abstoßend
fand. Ich hätte gern sein Fundament
zertrümmert, wusste aber nicht, wie
ich es intellektuell anstellen sollte. Als ich
25 oder 27 Jahre alt war, entdeckte ich
Arthur Schopenhauer – eine Erleuchtung,
eine wirkliche Erschütterung. Auch liebe
ich die deutschen Romantiker sehr, Novalis,
Kleist vor allem. Die deutsche Romantik
verbreitete sich damals so unwiderstehlich
wie der Rock ’n’ Roll in den Fünfzigerjahren.
Zu Recht.
SPIEGEL: Sie haben für Ihre Hommage an
Schopenhauer Passagen aus seinem Werk
selbst ins Französische übersetzt*. Aber
Sie sprechen kein Deutsch?
„Eine Religion, ein
wahrer Glaube, ist sehr
viel mächtiger in der
Wirkung auf die Köpfe
als eine Ideologie.“
Houellebecq: Ich traue mich nicht, nicht
mehr. Ich könnte keine ordentlichen deutschen
Sätze bilden. Aber ich könnte unter
Umständen Deutsch lesen, wenn ich nicht
so ein Faulpelz wäre.
SPIEGEL: In der Europäischen Union sind
Deutschland und Frankreich so aufeinander
fixiert wie keine anderen Länder. Aber
jenseits aller rituellen Freundschaftsbezeugungen
– wie weit kennen sich die beiden
Nationen wirklich, die man gern als
unzertrenn liches Paar beschreibt?
Houellebecq: In Frankreich redet man über
Deutschland mehr als über alle anderen
europäischen Länder zusammengenommen.
Das ist verblüffend. Doch ich glaube,
die Deutschen kennen die Franzosen besser
als umgekehrt, schon weil sie öfter
nach Frankreich kommen als die Franzosen
nach Deutschland.
SPIEGEL: Damit meinen Sie aber jetzt die
Touristen und nicht die Truppen des Kaisers
oder der Wehrmacht?
Houellebecq: Wieder ein Beispiel dafür,
dass der Deutsche sich selbst misstraut.
Nein, was ich meine, das geht viel weiter
als der gewöhnliche Tourismus. Viele Deutsche
kaufen sich eine Wohnung oder ein
Haus und lassen sich in Frankreich nieder.
Die Franzosen wissen dagegen wenig von
den Deutschen. Sie sind von ihnen beeindruckt,
aber sie beneiden sie nicht. Deshalb
ist die Beziehung ziemlich gut, obwohl
der Vergleich der beiden Länder immer
zum Nachteil Frankreichs ausfällt. Die
übertriebene Selbstentwertung der Franzosen
bringt sie nicht dazu, die Deutschen
zu hassen, sondern sich selbst zu verachten.
SPIEGEL: Das betrifft allenfalls die Wirtschaftskraft,
nicht die kulturelle Ausstrahlung.
Frankreich ängstigt sich vor dem industriellen
Niedergang.
Houellebecq: Das ist keineswegs eine eingebildete
Gefahr.
SPIEGEL: Der französische Philosoph und
Kulturanthropologe René Girard hat das
Verhältnis beider Länder zueinander seit
Napoleon und Clausewitz als „mimetische
Rivalität“ beschrieben, die ständigen Konfliktstoff
erzeuge.
Houellebecq: Das überzeugt mich nicht. Der
Blick auf Deutschland hält die Franzosen
dazu an, sich zu berappeln. Das war schon
* Michel Houellebecq: „In Schopenhauers Gegenwart“.
Aus dem Französischen von Stephan Kleiner. DuMont;
76 Seiten; 18 Euro.