SUCEDÁNEO DEL CAFÉ A PARTIR DE ALGARROBA - RiuNet ...

INTRODUCCIÓN
Las hojas son caducas, de un verde claro brillante; bipinaticompuestas; eje
central 1-8 cm de longitud, 1 a 3 pares de ejes laterales de 6-10 cm de
longitud, 25 a 36 pares de foliolulos de 0,5-1,5 cm de longitud por 1-2 mm de
ancho; fasciculadas o alternas; la distancia entre los foliolulos es menor o
igual que el ancho de los mismos. Florece entre los meses de septiembre y
noviembre. Las flores son perfectas, completas, de 5-7 mm de longitud,
perfumadas; cáliz campanulado, corola con 5 pétalos libres, pubescentes, 10
estambres, ovario súpero; reunidas en racimos cilíndricos amarillo-verdosos,
péndulos de 4-12 cm de longitud, reunidos en grupos de hasta 8; protoginas,
la polinización es forzosamente cruzada (Zuloaga y Morrone, 1996; Galera et
al., 1992; Biloni, 1990; Burkart, 1976) (FIGURA 2). Los frutos son vainas
lineares, arqueadas o anulares, de 12 a 25 cm de largo, 1,2 a 1,8 cm de
ancho y 0,5 a 0,6 cm de espesor, con un peso promedio de 10 g,
indehiscentes, amarillo paja cuando están maduras, muy comprimidas, de
bordes paralelos, con semillas que se identifican en las caras laterales, y
pulpa dulce. Las semillas (15 a 30 por vaina) son de forma ovoidal, de 6 a 7
mm de largo, 4 a 5 mm de ancho, 2 mm de espesor, 40 a 45 mg de peso,
muy duras y están constituidas de epispermo (tegumento castaño y muy
fino), endospermo, y cotiledón (Prokopiuk et al., 2001; Biloni, 1990; Burkart,
1976). Una algarroba está compuesta de cuatro componentes separables
mecánicamente: exocarpio (cáscara fibrosa), endocarpio (carozo fibroso),
mesocarpio (pulpa), y semillas (FIGURA 3).
FIGURA 1. Árbol de Prosopis alba, Chaco, Argentina
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