REVISTA EJÉRCITO Nº 848 NOVIEMBRE 2011 - Portal de Cultura ...

Placa y banda de Wellington
Cruz de oro de 1ª clase 1811-1856
Cruz de oro laureada
120 REVISTA EJÉRCITO • N. 848 NOVIEMBRE • 2011
Por último, se creaba el Capítulo de la Orden,
presidido por el Rey como Gran Maestre,
y en su ausencia por el gran cruz más antiguo,
y compuesto por caballeros gran cruz y cruz de
oro. Este Capítulo estaría encargado de llevar un
registro de todas las caballeros y de las acciones
por ellos protagonizadas, de vigilar que fuesen
pagadas las pensiones concedidas, y de que en
el día de San Fernando se celebrase una solemne
función religiosa, y en distinta fecha otra en
sufragio de los fallecidos. Las primeras tuvieron
lugar en 1817 en la colegiata madrileña de San
Isidro.
LAS PRIMERAS CRUCES
La inestabilidad de aquellos tiempos, y las
apuradas circunstancias del Gobierno, fue la
causa de que algunas de las primeras cruces
se concediesen sin las condiciones fijadas en
el reglamento, y también que de otras no haya
quedado constancia para la posteridad.
Por decreto de 11 de abril de 1812, las Cortes
propusieron la concesión de la gran cruz al
generalísimo lord Wellington por su mérito en la
reconquista de Badajoz, dispensándole de juicio
contradictorio: concesión que tuvo inmediato
efecto, y que mucho honró al celebérrimo lord,
quien la lució constantemente durante toda su vida.
Por cierto que sus insignias, las más antiguas
hoy conservadas, se custodian en la que fue su
residencia londinense de Apsley House.
Ciertamente, durante la misma guerra contra
los franceses se produjeron otras concesiones.
Sabemos que en 1813 se otorgaron al menos
cinco cruces laureadas —dos de 5ª clase (a los
generales Lacy y Copons), dos de 4ª clase (al
general Villacampa y al intendente civil Torres
Harriet), y una de 2ª clase (al intendente civil
Gómez de Liaño)—. Otras concesiones de aquella
época son todavía dudosas; en todo caso, no
debieron de ser muchas las cruces concedidas
antes del retorno del Rey en mayo de 1814. Pero
no tenemos una relación completa de condecorados
por la Regencia, ni probablemente haya
existido nunca.
Posteriormente se concedieron, por acciones
que tuvieron lugar durante la guerra contra
Napoleón, casi 700 cruces: 43 grandes cruces
laureadas (5ª clase), 36 cruces laureadas (4ª y