REVISTA EJÉRCITO Nº 848 NOVIEMBRE 2011 - Portal de Cultura ...

Placa 3ª clase 1815 Placa 4ª y 5ª clase laureadas
Ejércitos aliados, eligiendo el lord precisamente
la Orden de San Fernando como premio al valor.
La intervención del lord generalísimo daría
origen al nuevo reglamento de la Orden de San
Fernando, de 19 de enero de 1815, en el que se
mudó el adjetivo de Nacional por el de Real y
Militar, dejando el Rey de titularse Gran Maestre
de la Orden para convertirse en Jefe y Soberano
de la misma. Se mantuvieron las mismas cinco
clases de cruces, para premiar los servicios militares
de algún riesgo; las acciones distinguidas
en grado heroico; y los hechos distinguidos o
heroicos de los generales. Mayor importancia
tuvieron otras reformas introducidas por ese segundo
reglamento de 19 de enero de 1815: la
Orden de San Fernando se extendió a premiar
también los méritos adquiridos contra los insurgentes
en ambas Américas, y en general en cualquier
otra campaña, persecución de malhechores
y contrabandistas, represión de tumultos, y hasta
los servicios de fatiga arriesgados. Sobre todo,
desapareció el juicio contradictorio, pasando a
ser la concesión del premio por gracia regia y
basada en una simple información documental
y testifical.
Debido a algunas dudas, fue preciso modificar
enseguida ese segundo reglamento de la Orden,
que fue sustituido por el de 10 de julio de 1815.
Por esta disposición se instituyeron cinco clases
de cruces —siete en realidad—: Cruz de 1ª clase
(de oro, sencilla, para premiar servicios distinguidos
de jefes y oficiales); Cruz de 2ª clase (de oro,
laureada, para premiar las acciones heroicas de
jefes y oficiales); Cruz de 3ª clase (de oro, sencilla,
igual a la de 1ª clase, más una placa de oro
sencilla, para premiar servicios distinguidos de
generales y brigadieres); Cruz de 4ª clase (de oro,
laureada, igual a la de 2ª clase, más una placa
de oro laureada, para premiar hechos heroicos
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de generales y brigadieres); y Cruz de 5ª clase o
gran cruz (placa de oro y laureada, con banda y
venera, para premiar los hechos distinguidos de
los generales en jefe). También se creó una Cruz
de plata, que podía ser sencilla o laureada, para
premiar a las clases de tropa (en las que entonces
se incluía a los suboficiales). Se consideró que
cuatro servicios distinguidos equivaldrían a uno
heroico, por lo que se permitiría la permuta de
cuatro cruces sencillas de 1ª o de 3ª clases por
una cruz laureada de 2ª o de 4ª clases, respectivamente.
Esta posibilidad de canje se mantuvo
hasta que fue suspendida por real orden en 1847.
Desde aquellos mismos días quedó establecido
el Capítulo y Asamblea de la Orden en el Consejo
Supremo de Guerra, que entonces ocupaba
unas dependencias del Palacio Real de Madrid;
lo formaron prestigiosos generales de la recién
concluida guerra contra Napoleón.
Las primeras promociones de caballeros de
San Fernando (1815-1822) nos son bien conocidas
gracias a los expedientes de concesión
conservados en el Archivo General Militar de
Segovia. Por entonces las cruces laureadas fueron
bien escasas, pues la Corona fue remisa a concederlas,
seguramente para evitar a la Hacienda
empobrecida por la guerra el pago de las pensiones
que eran anejas a dichas cruces. Notemos
también el elevado número de solicitudes expresamente
negadas, lo que avala el rigor con que
se trataron las concesiones. El criterio seguido
entonces, luego de atender al valor en grado heroico,
fue que las cruces se dieran tan solo a los
militares y marinos que combatían con las armas
en la mano, y por eso se negaron constantemente
las solicitudes de médicos, auditores, intendentes
y capellanes. Sin embargo, lo cierto es que ya en
1813 tuvieron lugar las primeras concesiones de
cruces a paisanos.
EL TRIENIO CONSTITUCIONAL (1820-1823)
Proclamado de nuevo el sistema constitucional
en marzo de 1820, se dispuso que los caballeros
gran cruz llevasen en las ceremonias
públicas la condecoración pendiente de un collar
de hierro pavonado, y ellos y todos los demás
caballeros pertenecientes a la Orden, un manto
con la insignia bordada al lado izquierdo, y un
sombrero blanco y rojo. En mayo de 1820 se