REVISTA EJÉRCITO Nº 848 NOVIEMBRE 2011 - Portal de Cultura ...

de la Milicia Nacional y demás personas que se
habían agregado a ella. Once años después, el
28 de julio de 1854, se produjo el contragolpe
de los progresistas (la Vicalvarada), y enseguida
se dio cumplimiento al decreto de 1843: esas
concesiones sumaron más de trece mil (sic), y
entre los agraciados, en su mayoría menestrales
y comerciantes madrileños, se contaron también
personas que ocupaban ya, u ocuparon más tarde,
destacados puestos en la sociedad española,
tanto en la política como en las letras y las artes.
LA PRIMERA REFORMA DE
O’DONNELL (1856)
Todavía tuvieron que transcurrir algunos años
hasta que alguien tratase de devolver a la Orden
el prestigio fundacional, y ése fue el general
O’Donnell. Siendo presidente del Consejo de
Ministros y ministro de la Guerra, el 14 de julio
de 1856 se aprobaba un real decreto que
disponía que en lo sucesivo la concesión de
cruces se ajustase exactamente a lo prescrito en
el reglamento de 1815, y que se revisasen en la
medida de lo posible los expedientes de todos
los condecorados. Además, se modificaron las
insignias de las cruces de 1ª clase, para evitar
que los militares fuesen confundidos con los
milicianos madrileños.
LA GUERRA DE ÁFRICA (1859-1860)
La Reina se mostró muy pródiga en cuanto
a recompensas en la guerra de África, quizá al
socaire de la explosión de sentimiento nacional
que produjo la campaña: entonces se conce-
Cruz de 2ª clase.
Laureada 1820
Cruz 1ª clase. 1820
124 REVISTA EJÉRCITO • N. 848 NOVIEMBRE • 2011
dieron hasta dos mil cruces sencillas, algunas
veces por canjes de cruces de otras Órdenes,
por grados o incluso por menciones honoríficas.
EL CUARTO REGLAMENTO (1862)
El 18 de mayo de 1862 —con O’Donnell
otra vez al frente del Consejo de Ministros y del
Ministerio de la Guerra—, se promulgó el cuarto
reglamento de la Orden. Se mantuvieron las
cinco clases de cruces, ampliando la concesión
de la gran cruz a los generales que mandasen
una división. Todas las cruces de cualquier clase
—excepto la gran cruz— precisaron desde
entonces de juicio contradictorio y todas ellas
fueron pensionadas vitaliciamente. A los caballeros
pertenecientes a la Orden se les aumentó
la edad de retiro, se les conservó el derecho al
uso de uniforme y fuero militar después de dejar
el servicio, se les privilegió mediante preferencias
para los ascensos, y para ocupar destinos
militares y civiles. Los caballeros de las clases
de tropa quedaron exentos de realizar servicios
mecánicos, y pasaron a ocupar un lugar destacado
en las formaciones. Por último, cabe recordar
la completa y minuciosa relación de acciones
distinguidas —que por primera vez eran especificadas—
y de acciones heroicas, prevenidas
desde 1815.
LOS REGLAMENTOS DE 1920 Y EL DE 1925
La Ley de Organización del Ejército de 29
de junio de 1918 suprimió las recompensas a
las acciones distinguidas en la Orden de San
Fernando —o sea las cruces sencillas de 1ª y de
3ª clases—, y conservó tan solo dos grados: la
cruz laureada y la gran cruz. Para reemplazar las
cruces sencillas se creó la Medalla Militar —un
error, al seguirse sin necesidad modelos premiales
franceses, ajenos a los nuestros—.
El reglamento de 5 de julio de 1920, el quinto
que ha tenido la Orden, determinó que a partir
de ese momento las cruces que se concediesen
fuesen siempre laureadas, e iguales para todas
las clases militares, de soldado a general; y que
ambas clases fuesen pensionadas con carácter
vitalicio, siendo transmisible la pensión a los
familiares. Se mantuvieron los beneficios concedidos
a los miembros de la Orden por el re-