tesis doctoral - e-Spacio - Uned

Organización perceptiva y procesamiento visual preatencional
(Mack y Rock, 1998, p.14). Esta afirmación les forzaba a conjeturar que las propiedades
visuales como color, movimiento o parpadeo habían sido percibidas por la mayoría de
participantes (75%) porque lograban captar automáticamente la atención.
La investigación posterior de estos autores se centró en explorar el fenómeno de la
ceguera inatencional y las propiedades que lograban captar la atención. Y, para mayor
sorpresa todavía, descubrieron que esta ceguera era mucho más frecuente (entre un 60% y
80% de sujetos ciegos) cuando el estímulo crítico se presentaba en la fovea mientras que la
cruz distractora se reflejaba en la periferia de la retina. La hipótesis de trabajo (sin atención no
hay percepción), según los autores argumentan, obtenía así un robusto apoyo empírico. La
explicación de este inesperado aumento de la ceguera inatencional al situar el estímulo en el
punto de fijación alude a la necesidad de inhibir controlada y activamente la atención dedicada
a esa región de la retina, que en la vida cotidiana es la que más recursos atencionales
consume, mientras que en zonas periféricas no hay necesidad de ese esfuerzo inhibitorio.
Recientemente, Chen (2008) y Chen y Treisman (2008) han obtenido resultados similares que
sugieren una mayor supresión atencional para estímulos irrelevantes presentados en la fovea,
en comparación con otras regiones retinianas. Esta amplificada inhibición sería necesaria para
revertir la mayor facilitación que en condiciones normales reciben los estímulos relevantes que
son procesados fovealmente.
En estudios posteriores, Mack y Rock lograron elevar la probabilidad de ceguera
inatencional a valores cercanos al 100%, manipulando la inhibición atencional de los estímulos
críticos, incluso con las propiedades visuales que en los experimentos originales habían sido
percibidas por la mayoría de participantes (véase Mack y Rock, 1998, para una revisión). De
hecho, los dos únicos estímulos que en esa serie experimental lograron escapar de manera
sistemática de la ceguera inatencional fueron el nombre propio del observador y una cara
sonriente esquemática, es decir, estímulos con un elevado grado de familiaridad que logran
captar la atención y, por ende, generar percepción, en virtud de su significado y no por su
saliencia visual (véase Mack, Pappas, Silverman y Gay, 2002, para una reciente revisión sobre
captura atencional por significado). Sin embargo, estas excepciones no contradecían ni un
ápice la tesis principal de los autores: estos estímulos lograban captar la atención incluso en
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