tesis doctoral - e-Spacio - Uned

2.4.1. ¿Procesamiento preatencional o procesamiento
prefocalizado?
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Capítulo 2. Procesamiento visual preatencional
El estudio de Navon y Pearl (1985) constituyó uno de los primeros trabajos que sometió
a exhaustiva discusión la dicotomía entre procesos preatencionales y atencionales planteada
por Treisman y otros autores. El objetivo de Navon y Pearl es analizar el concepto de
preatención para dilucidar si tiene alguna característica que lo convierta en algo
cualitativamente distinto a los procesos visuales atencionales. Para ello, los autores confrontan
dos hipótesis alternativas con respecto a la naturaleza de los procesos que convencionalmente
se etiquetan como preatencionales, ilustrando ambas con dos expresivas metáforas:
1. La preatención es un etapa previa a la atención, cualitativamente diferente, que facilita
el posterior despliegue y procesamiento de esta última. La fase preatencional funciona
como la sala de espera de una clínica: mientras el médico esté ocupado con un
paciente, el enfermero recibe a otro nuevo paciente y aprovecha para realizar algunas
rutinas como buscar la ficha del paciente, tomarle la tensión, medir la temperatura y
otros protocolos dentro de sus competencias. Sin embargo, tan pronto como el doctor
esté libre, el paciente pasará inmediatamente a su oficina para ser diagnosticado y
tratado, aprovechando, eso sí, el trabajo previo realizado mientras duró la espera. Una
importante apreciación que realizan Navon y Pearl es que el tiempo de espera
preatencional está determinado por la disponibilidad del doctor atencional y no por la
complejidad de las rutinas realizadas por el enfermero.
2. La preatención es una forma especial de procesamiento atencional, en la que los
recursos atencionales están difusamente distribuidos sobre los estímulos de la escena,
de manera que cada uno sólo recibe una reducida cantidad de atención. Esa atención
difusa se mantiene hasta que el sistema visual detecta un estímulo interesante a los
intereses del sujeto y entonces decide dedicarle una atención más individualizada, al