tesis doctoral - e-Spacio - Uned

Organización perceptiva y procesamiento visual preatencional
1.1. EL PROBLEMA DE PERCIBIR OBJETOS Y SUS SOLUCIONES
La retina es sensible a la energía electromagnética que los objetos del mundo reflejan o
emiten y que viaja hasta el interior de nuestros globos oculares hasta impactar sobre los
fotorreceptores y producir cambios en la composición química de sus pigmentos. La imagen
retiniana que resulta de este proceso fisicoquímico consiste en una distribución bidimensional
de energía con diferentes longitudes de onda e intensidades. La información contenida en ese
patrón de luz se parece muy poco a las representaciones conscientes de los objetos, figuras y
formas que percibimos sin aparente esfuerzo. Lo fascinante es que toda la riqueza de colores,
volúmenes, texturas, paisajes que vemos a diario está comprimida en ese mosaico de fotones
y ondas.
La imagen retiniana ofrece varios problemas que nuestro cerebro debe resolver para
conseguir que percibamos formas, objetos y escenas que nos permitan interactuar con el
mundo y adaptarnos a sus cambios. De hecho, la información aportada por la retina podría
derivar en un número ilimitado de posibles organizaciones de sus elementos si no fuera porque
nuestro sistema visual realiza un profundo escrutinio de esa información para extraer las claves
que permitan la construcción de las percepciones que guían nuestro comportamiento (Palmer,
1999). La imagen de la retina se parece a un conjunto de ladrillos apilados en paquetes con
números estampados en sus caras. La percepción, en contraste, es un edificio con su fachada,
sus arcos, sus columnas. Los procesos de organización perceptiva son los arquitectos de
nuestra visión: reúnen los ladrillos luminosos en torno a un armazón ordenado para inaugurar a
cada momento una nueva construcción visual.
El psicólogo alemán, de origen checo, Max Wertheimer (1880-1943) fue el primer
investigador en reconocer el problema de la percepción de los objetos y en describir las
soluciones que el sistema visual humano dispone para resolverlo, como expuso en su famoso
trabajo del año 1923 (Wertheimer, 1923/1950). Esas soluciones fueron bautizadas con el
nombre de leyes de organización perceptiva por Wertheimer y sus discípulos de la Escuela de
la Gestalt (véase Boring, 1942 o Pastore, 1991, para revisiones históricas del surgimiento y
devenir de la Escuela de la Gestalt). El vocablo alemán gestalt se suele traducir al castellano
10