tesis doctoral - e-Spacio - Uned

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Capítulo 5. Experimentos
atencional para que atiendan los patrones para mejorar la tarea posterior, estos no logren su
objetivo y respondan con la misma velocidad que sin presentación previa de los estímulos
agrupados. Estos datos sugieren que no es suficiente con tener la intención de atender a un
estímulo para que se manifiesten los efectos de los mecanismos atencionales sobre la
ejecución sino que, al contrario, también es necesario disponer de las condiciones óptimas
para poder materializar de manera eficiente dicha intención en un mejor desempeño en la tarea
(Humphreys, Watson y Jolicoeur, 2002). Los participantes del grupo atencional tienen que
intentar atender, sin desviar su fijación foveal del centro de la pantalla, a cuatro estímulos
diferenciados exclusivamente por la configuración de sus elementos, durante intervalos de
tiempo nunca superiores a 1200 ms, con el objetivo de intentar mejorar su ejecución en la tarea
de identificación. Para conseguir ese fin, parece claro que no basta con un despliegue rutinario
de la atención, sino que se requiere un arduo trabajo de identificación y de almacenamiento en
la memoria visual inmediata de los estímulos y de sus posiciones relativas, o al menos del
mayor número de ellos, para que la respuesta posterior pueda beneficiarse de ese
conocimiento previo adquirido. El paradigma de inatención de Mack y Rock concentraba sus
esfuerzos en la prevención de la intención del sujeto por atender, como piedra angular de su
procedimiento, asumiendo importantes sacrificios experimentales para ello, como el escueto
número de ensayos por observador. Nuestros datos iniciales sugieren que es posible utilizar
otros métodos que, sin necesidad de eliminar completamente la intención de atender, pueden
impedir que ésta se plasme en un procesamiento atencional efectivo, recurriendo a la
manipulacion de la carga atencional, el tiempo disponible o la complejidad de los estímulos.
En resumen, estos primeros resultados con el paradigma de preatención sugieren una
influencia del procesamiento preatencional sobre el posterior desempeño de la atención
selectiva, pero quizás sorprende la orientación de tal influencia, puesto que lejos de favorecer o
facilitar el procesamiento atencional, lo que hacen es justo lo contrario: perjudicar, enlentecer el
trabajo de la atención. La perspectiva tradicional sobre la relación entre preatención y atención
asumía que en aquellos casos en los que la preatención era capaz de influir sobre la atención,
el efecto siempre sería positivo, en el sentido de guiar, controlar, dirigir el despliegue de la
atención sobre el estímulo preatencionalmente analizado. De hecho, en el paradigma de