tesis doctoral - e-Spacio - Uned

Organización perceptiva y procesamiento visual preatencional
1.1.1. Los principios de segregación de la figura y el fondo
El principio más primitivo de organización perceptiva es la segregación de una figura
que destaca sobre un fondo. Los primeros trabajos sobre este proceso fueron realizados por
Edgar J. Rubin en 1915, haciendo uso de sus famosas figuras reversibles. Este autor realizó
sus investigaciones sin entablar contacto alguno con Wertheimer, que por aquella época ya
había publicado sus estudios sobre el movimiento aparente y el movimiento phi (Wertheimer,
1912). Pese a esto, los hallazgos de Rubin fueron rápidamente integrados en el armazón
teórico de la Psicología de la Gestalt, considerando la segregación figura-fondo como el tipo de
organización perceptiva más elemental (Luna, 1992). Los resultados de su investigación se
resumen en una serie de características diferenciales entre figura y fondo. Estas descripciones
fueron completadas por autores posteriores (Metzger, 1953) a través de la enunciación de los
principios de organización figura-fondo (véase Figura 1).
Décadas más tarde, los experimentos originales de Rubin (1915) con figuras ambiguas
fueron mejorados metodológicamente por Rock (1983) utilizando un paradigma de memoria de
reconocimiento con figuras reversibles sin significado. La mitad de los participantes tenía que
atender a una de las figuras mientras que la otra mitad de la muestra lo hacía a la otra posible
figura. Cuando las figuras fueron presentadas por separado en la fase de test los observadores
recordaban sin problema las figuras atendidas, mientras que el reconocimiento del fondo no
superaba los niveles de azar. Estos datos sugieren, en la línea de Rubin, que los participantes
no habían percibido en ningún momento el fondo como una unidad perceptiva con forma.
La principal limitación de los principios de figura y fondo es su incapacidad para
predecir qué organización se generará cuando diversos factores interaccionan en una misma
presentación estimular. Cada una de estas reglas sólo son eficaces en condiciones ceteris
paribus, es decir, cuando el resto de principios son neutralizados o eliminados de la
estimulación. Desgraciadamente, se ha producido escaso avance en la resolución de esta
carencia desde los tiempos de Rubin (Palmer, 1999). Una excepción es el trabajo de Kienker,
Sejnowski, Hinton y Schumacher (1986) que simula una red neuronal capaz de generar
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