Números 10-12 - Consejo Superior de Investigaciones Científicas

CIENCIA
delectadas en los equipos de radar. Este hecho,
que fué mantenido como secreto de guerra durante
la pasada conflagración, ha sido revelado
en una reciente nota por D. Lack y G. C. Varley
(N ature, CLVI [3%3|: 446. 1945).
Las primeras observaciones se hicieron en el
verano de 1941, comprobándose que los ecos registrados
por los aparatos detectores eran producidos
por bandadas de patos bobos o piqueros
(Sula bassana), volando sobre el mar. Después se
repitieron las observaciones, sin que hubiera lugar
a dudas de ser las aves las responsables del
fenómeno, primero en Inglaterra, después en Malta
y Gibraltar y, finalmente, en Nueva Zelanda
y Estados Unidos.
Cuando se instalaron, a fines de 1943, aparatos
detectores de gran potencia y extrema sensibilidad,
los ecos producidos por las aves dieron
lugar a numerosas confusiones y alarmas, por haberse
interpretado como producidos por barcos
desplazándose a gran velocidad. Se creyó muchas
veces que eran los rápidos botes-E alemanes, con
el consiguiente sobresalto, ante la creencia de una
invasión inminente.
Las especies de aves que se ha demostrado
que producen ecos en el radar son principalmente
"marinas, como las gaviotas (l.arus spp.), y de
ribera, como patos y gansos (Anser spp.). Sin
embargo, se ha visto, en ciertos casos, que los
estorninos (Sturnus vulgaris) han producido ecos
bastante intensos para confundir a los operadores
de radar. La demostración experimental de que
las aves originan ecos en el radar se debe al mayor
J. A. Ramsay, de los Servicios experimentales de
Defensa de Costas, quien suspendió una gaviota
(Larus argentatus) de un globo cautivo, de tal
modo que el eco procedente del ave pudiera ser
claramente separado del engendrado por el globo.
Por ahora, esta aplicación del radar no se ha
extendido mucho en el dominio de la Ornitología,
como no sea para comprobar la frecuencia con
que muchas aves marinas vuelan de noche. No
obstante, el radar puede ser sumamente útil para
seguir el vuelo de las bandadas de aves, conocer
su dirección, velocidad y altura. Cuando el aparato
se simplifique y abarate, tendrá el mayor
interés usarlo en el estudio de las aves guaneras,
cuyo aprovechamiento es la base de importantes
industrias en Perú y México, ya que permitirá
conocer el lugar o la distancia a que encuentran
su alimento, la velocidad de vuelo, el tiempo que
invierten en el recorrido, amén de otros datos de
importancia para el ecólogo.—B. F. OSORIO TA-
FALL.
UNA NUEVA DROGA ANTIP ALUDIÓ A:
PALUDRINA
En la reciente asamblea anual de la Escuela
de Medicina Tropical, de Liverpool (Inglaterra),
celebrada el pasado 5 de noviembre, se anunció
la preparación, en los laboratorios de las I. C. I.
(Imperial Chemical Industries), en Blackely,
Manchester, de una nueva droga antipalúdica,
que primero se llamó 4888, pero que después
recibió el nombre de paludrina. Las correspondientes
investigaciones químicas, según publica
Nature (n? 3968, pág. 596, 1945), fueron efectuadas
por los Dres. F. 11. S. Curd y F. L. Rose,
interviniendo en la parte biológica el Dr. D. G.
Davey.
La paludrina presenta dos notables características
de interés científico: en primer lugar, por
su estructura química se aparta considerablemente
de las drogas antimaláricas previamente
conocidas, y en segundo lugar, en los casos de
paludismo aviar actúa, no sólo contra las formas
hemáticas del parásito, sino también contra las
llamadas formas exoeritrocíticas. Como es sabido,
estas últimas se encuentran en casi todos los
tipos de malaria aviar, aumentando cada día el
número de investigadores que admiten que también
existen en el paludismo humano, aunque no
han sido demostradas todavía micrográficamente.
Según la hipótesis del grupo de investigadores
de las I. C. I., dirigido por el Prof. B. G. Maegraith
y el Dr. A. R. D. Adams, los dos problemas
principales de la quimioterapia malárica, a saber,
la prevención de la terciana benigna mediante el
empleo profiláctico de drogas y la cura radical
de la misma, se resolverán gracias al descubrimiento
de preparados que tengan acción sobre las
formas exoeritrocíticas de los Plasmodium.
Está demostrado que la paludrina ejerce sus
efectos en la malaria aviar y hay razones para
suponer, si bien se necesita una experimentación
mucho más amplia, que, al contrario de lo que
pasa con la quinina y atebrina, actúa también
sobre las formas exoeritrocíticas, aun no demostradas,
de Plasmodium vivax y por consiguiente,
con su empleo, se logra una mejor protección.
Los investigadores citados, en unión de otros
que trabajan en la India y Australia, están llevando
a cabo un estudio intensivo de la acción
profiláctica de la nueva droga. Todos estos trabajos
se hacen bajo los auspicios del Medical
Research Council, del Reino Unido, y aunque
no es tiempo todavía de deducir su auténtica importancia,
lo cierto es que la paludrina significa
un avance notable en la quimioterapia del paludismo.