Números 10-12 - Consejo Superior de Investigaciones Científicas

CIENCIA
el pueblo, y con él nosotros los intelectuales,
tuvimos que suspender el trabajo pacifico y participar
en la defensa de la patria amenazada.
Al comienzo de 1944, partí en viaje de estudios
al extranjero, primero a Egipto y más tarde a
Estados Unidos. El objeto del viaje era el intercambio
de experiencias con los sabios extranjeros
de nuestra misma especialidad. Recuerdo siempre
con agrado los pocos días que pasé en ese bello
e interesante país y sólo lamento que mi estancia
en él hubiera sido tan corta. •
A partir del día feliz e inolvidable en que
nuestro país festejó la victoria sobre los invasores
alemanes, hemos podido volver a las investigaciones
antes suspendidas. En los momentos actuales
continuamos nuestro trabajo sobre el problema
de la esclerosis difusa, enfermedad que está
extendida por todo el mundo y se conoce desde
hace cien años. Sin embargo, todavía se considera
incurable y no está claro su origen, ni siquiera si
se trata de una enfermedad infecciosa. A diferencia
de la encefalitis primavero-estival, la esclerosis
difusa la padecen, sobre todo, los habitantes
de las ciudades. La enfermedad, relativamente
rara, ataca ordinariamente a individuos jóvenes,
de buena salud, y se caracteriza por su curso crónico
y por la destrucción lenta, pero inevitablemente
progresiva, del sistema nervioso central.
Hemos logrado demostrar que la esclerosis
difusa, no sólo existe bajo la forma de enfermedad
de curso prolongado, sino también como infección
aguda. De pacientes con la forma aguda
de esclerosis hemos conseguido aislar el agente
responsable, abriendo nuevas vías para ulteriores
investigaciones, lo que permite, además, avanzar
en el desarrollo de métodos para el tratamiento
de la enfermedad. Los resultados de nuestras investigaciones
están resumidos en el libro escrito
en colaboración con el neuropatólogo, profesor
emérito, M. Margulis, mi segundo colaborador,
dirigente de una de las clínicas de enfermedades
nerviosas más importantes de Moscú.
El segundo problema de que se ocupa mi laboratorio
es el de la influenza que, como" bien se
sabe, es una de las enfermedades más extendidas.
Se la encuentra en todas partes y adquirió triste
celebridad porque, en ocasiones y en forma epidémica,
ocasionó infinidad de víctimas, ensañándose
en muchos países y en millones de personas,
con sorprendente velocidad. La más terrible de
esas epidemias fué la de 1918-1920. Comenzó, al
parecer, en España, por lo que recibió la denominación
de influenza española, y extendiéndose por
todo el mundo como una tromba, produjo la
muerte de unos veinte millones de personas. Esta
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cantidad de víctimas fué superior, en tres veces,
a las pérdidas que sufrió la humanidad durante
los cincuenta y un meses de la primera guerra
mundial. Resulta evidente la importancia del estudio
de la influenza. Por ello, en todos los grandes
laboratarios del mundo que estudian las infecciones
provocadas por virus, también se llevan
a cabo investigaciones sobre esta pandemia. Nosotros
nos ocupamos de dos cuestiones fundamentales:
la primera, obtención de vacunas preventivas;
la segunda, el estudio del mecanismo de
la inmunidad, es decir, de las modificaciones experimentadas
por el organismo y que condicionan
la resistencia contra la influenza.
Actualmente es prematuro hablar de los resultados,
pero en los laboratorios se van reuniendo
importantes datos que permiten esperar su solución
en un futuro no muy lejano.—PROF. VALEN­
TÍN SOLOVIEV.
EL NUEVO RATICIDA 1080
El combate contra las ratas, tan importante
desde el punto de vista sanitario, así como contra
otros roedores responsables de la transmisión de
diversas enfermedades o causantes de incontables
daños a la agricultura, ha entrado en una nueva
fase, con motivo de los magníficos resultados obtenidos
con el producto designado con el número
1080, y que, por su utilidad, merece ponerse al
mismo nivel que el insecticida DDT y el destructor
de malas hierbas 2,4,D.
Los trabajos experimentales en busca de un
nuevo producto, superior a los que hasta la fecha
se conocían, para combatir a tan molestos animales,
comenzaron en Estados Unidos, en junio
de 1942. El proyecto fué patrocinado por la
Office of Scientific Research and Development,
y en su desarrollo, se tuvieron muy en cuenta
los resultados obtenidos en muchos años de investigaciones
efectuadas por el Fish and Wildlife
Service.
Primero, se investigaron sustancias tóxicas de
origen vegetal, y venenos procedentes de diversos
peces exóticos. Después, comenzaron a ensayarse
productos químicos sintéticos, estudiando
los efectos provocados por cada uno de ellos sobre
las ratas. La dosis aplicada fué de 1/2000 del
peso del animal. Si las ratas sobrevivían a la
ingestión del veneno, el producto era descartado.
En cambio, las sustancias que se mostraban
tóxicas a los roedores se probaban, en mayor
escala, en los laboratorios del Wildlife Service, en
Denver. En el mes de abril de 1944, el número