Números 10-12 - Consejo Superior de Investigaciones Científicas

CIENCIA
c). Preparación de técnicos en las escuelas
superiores nacionales y mediante becas para es­
tudios en el extranjero.
IV.—Que el arduo, complejo e inaplazable
problema de la conservación de los recursos naturales,
debe asentarse en una acción gubernamental
(Federal o de los Estados) enérgica y
coordinada, la cual debe tener el apoyo de la
totalidad de los ciudadanos, pues el Estado, por
sí solo, nunca podrá disponer de recursos suficientes
para abarcar, en toda su magnitud, tan
amplio y fundamental problema. Para lograr la
cooperación de todo el pueblo mexicano en esta
tarea, es indispensable educarlo en el sentido de la
conservación, iniciando esta educación desde los
primeros grados de la escuela y continuándola
después, a través de todas aquellas agencias que
puedan influir en el adulto, como los comités de
conservación de la Naturaleza, los centros culturales,
las asociaciones campesinas, los sindicatos
obreros, y empleando para ello todos los recursos
disponibles, tales como la prensa, la radio, el
cine, etc."
EN LUCHA CON LOS MICROBIOS
El Instituto Central de Epidemiología y Microbiología
más importante de la U. R. S. S., se
halla en Moscú; se le conoce por el anagrama
CIEM, y consta de tres secciones. La primera se
ocupa de la producción de preparados profilác-,
ticos y terapéuticos: diversos sueros, vacunas y
bacteriófagos. En la segunda sección se realizan
trabajos epidemiológicos, estudiándose las condiciones
de aparición y propagación de las enfermedades
infecciosas y las medidas para luchar
contra ellas. En la tercera sección, investigadores
de diversas especialidades trabajan para obtener
nuevos preparados, más perfeccionados, para
la profilaxis de las enfermedades infecciosas, y
estudian al mismo tiempo otras cuestiones relacionadas
con problemas de microbiología y
virología. Esta última sección se denomina experimental,
consta de ocho laboratorios y está bajo
mi dirección. En nuestro Instituto trabajan ciento
treinta y nueve colaboradores científicos. En mi
sección hay dos laboratorios. En uno de ellos se
realizan trabajos sobre inmunidad y, en el otro,
sobre infecciones del sistema nervioso central.
Este último laboratorio lo dirige la profesora
Antonia Shubladze, mi esposa y colaboradora en
el trabajo. Hemos trabajado juntos durante diez
años, compartiendo las alegrías de los éxitos y
los sinsabores de los fracasos, que suelen ser más
frecuentes.
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Antes de la guerra, en 1941, fuimos condecorados
con el Premio Stalin de primera clase.
Como es sabido, se trata de la más alta recompensa
que se concede a los intelectuales en nuestro
país.
A partir de 1937, iniciamos el estudio de una
enfermedad que, en aquel tiempo, parecía misteriosa
y que atacaba a las personas en los bosques
de las regiones del Extremo Oriente soviético.
Esa enfermedad la padecían, sobre todo, los
individuos que por- razones de su profesión tenían
que permanecer en los bosques. La enfermedad
ataca el cerebro y la médula espinal. Comenzaba
bruscamente, incluso en los individuos
más jóvenes y sanos y, en los casos graves, provocaba
la muerte a los cinco o siete días de
enfermedad. La mitad de los que sobrevivían,
quedaban con parálisis del cuello y de los brazos,
inválidos para toda su vida. Esa enfermedad
dificultaba la penetración en los bosques vírgenes
de la taiga del Extremo Oriente, causando graves
daños a la salud de' las personas que trabajaban
en ellos.
Para su estudio se invitó a profesores de diversas
especialidades: clínicos, zoólogos, entomólogos
y microbiólogos. Expediciones especiales del
Comisariado del Pueblo de Sanidad, en el curso
de tres años, salieron de Moscú hacia las costas
del Océano Pacífico, donde en laboratorios
ambulantes, realizaron una investigación concienzuda
y tenaz de esa enfermedad del bosque.
Como resultado de tales trabajos, el misterio
de la enfermedad desconocida fué descubierto. Se
encontró que el agente causante de ella es un
virus, y se descubrieron las vías de su propagación.
Se averiguó que ese virus se albergaba
en las glándulas salivales de la garrapata Ixodes
persulcatus. Basta una picadura de ese vector del
virus, para que a los pocos días se declare en
el paciente una fiebre muy alta, seguida de postración.
Las garrapatas abundan en el bosque,
sobre todo en primavera, y por ello la enfermedad
aparece en esa estación.
Inmediatamente después de haber resuelto el
problema fundamental del agente de la enfermedad
y del transmisor del virus, se estudiaron los
métodos de profilaxis y tratamiento. La enfermedad
recibió el nombre de encefalitis primaveroestival.
Actualmente está vencida y no ofrece
ninguna dificultad. A los dirigentes de los trabajos
de investigación se les concedió el Premio
Stalin; entre ellos figurábamos, como dije antes,
Antonia Shubladze y yo.
Durante la guerra, cuando la Alemania fascista
atacó inesperadamente a nuestro país, todo