Números 10-12 - Consejo Superior de Investigaciones Científicas

CIENCIA
HAURWITZ, B. y J. M. AUSTIN. Climatología (CUmatology).
XI + 410 pp.. 38 figs., 83 tabl., 18 map.
McGraw-Hill Book Co. Inc. Nueva York y Londres,
1944.
lie aquí un libro que constituye"un positivo acierto.
Aunque redactado principalmente para los meteorólogos,
a fin de servirles de introducción al estudio
de los climas y su distribución, este manual es también
de utilidad para los dedicados a otras actividades:
oceanógrafos, geógrafos, agrónomos, etc., que estén en
posesión de los conocimientos básicos de Meteorología.
En efecto, la descripción de los climas se presenta en
términos meteorológicos, concediendo especial interés a
la dinámica de la atmósfera, los distintos tipos de masas
aéreas y la actividad frontal. No sólo se trata de un
excelente libro de texto, sino de una obra de información
para los que deseen adquirir las nociones generales
de la climatología o quieran conocer el clima particular
de una determinada región.
Hay profusión de datos en el texto, que han sido condensados
en tablas, diagramas y mapas, procedentes de
fuentes diversas, sobre todo de la monumental obra
de Kóppen y Geiger (llandbucb der Klimaiologie). Se
ha concedido gran espacio a exponer la clasificación
climática de Kóppen, señalándose sus ventajas en comparación
con la de Thornthwaite. Los numerosos mapas,
presentados fuera de texto, han sido hechos en la
proyección de Mercator, no obstante sus muchas desventajas.
La obra está dividida en dos partes: Climatología
General, que consta de ocho capítulos (Radiación solar
y balanza térmica terrestre; Temperatura; Vientos y
Presión; Meteoros acuosos; Masa de aire, frentes, ciclones
y anticiclones; Zonas y tipos climáticos; Descripción
de los tipos de clima, y Microclimatología), y
Climatología especial, también con ocho capítulos (Norte
y Centroamérica; Sudamérica; Europa, excluida
Rusia; Asia, incluida Rusia; África; Australia y Nueva
Zelanda; Ártica y Antártida; Regiones Oceánicas).—B.
F. OSORIO TAFALL.
DARWIN, CH., Sobre el humus y la lombrir de tierra.
La formación de suelo vegetal por la acción de los
gusanos, con observaciones sobre sus costumbres (On
Humus and the Earthworm. The formation of Vegetable
Mould through the Action of Worms with Observations
on their Habits). 2* ed. con una intr. de Sir
Albert Howard. 153 pp., 15 figs. Faber and Faber Lt.
Londres, 1945 (8 s. 6 d.).
Ha sido una feliz idea el publicar la segunda edición
dd libro de Darwin, que vio la luz por primera
vez en d año 1881. Esta, que ahora damos a conocer,
está precedida de una introducción de Albert Howard,
en la que este autor analiza el significado actual de las
ideas expuestas por Darwin en su libro, en contraste con
la extraña trascendencia que en un tiempo tuvieron, ya
que en aquel entonces la agricultura sufría el poderoso
influjo de Liebig y de los técnicos de la Estación de
Rothamsted, que casi la convirtió en una rama de la
química, con notorio desdén por los factores y agentes
biológicos. La introducción que encabeza las páginas de
este libro, es un análisis del problema planteado por
Darwin en su obra, a través dd tiempo transcurrido
entre las dos ediciones.
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Darwin desarrolla en su obra una cuestión que le
preocupaba desde muy joven, quizás por la lectura de
unas frases de Elie de Beaumont en que al hablar
de la importancia y significado de la capa de tierra
vegetal la considera dinga de la atención y el estudio
por parte de los geólogos, ya que se trata de una formación
geológica de la más remota antigüedad, en la
que han intervenido los más diversos y variados agentes
geológicos y biológicos. Ya en 1837, Darwin leyó
ante la "Geológica! Society" de Londres, algunas observaciones
acerca de la formación de la tierra vegetal
en las que al tratar de explicar la existencia en las
capas superficiales, de ciertos productos propios de
las zonas más profundas sugiere la hipótesis de que
ello pudiera ser obra de las lombrices, a causa de sus
hábitos de engullir grandes cantidades de tierra que pasa
a través del aparato digestivo del gusano, para sei
arrojada al exterior, a veces en capas más próximas a
la superficie.
La obra dé Darwin. como es bien sabido, analiza
primero los hábitos y costumbres de las lombrices de
tierra, estudia la anatomía de su aparato digestivo y
hace observaciones de la obra que estos anélidos efectúan
de renovación de las capas del suelo; continúa con
curiosos razonamientos con los que trata de establecer
la importancia de la labor de los gusanos, para lo que
acude a ingeniosas valoraciones". Por último, termina
con un capítulo en que estudia la acción que los anélidos
tienen en la denudación de la tierra, como agentes
de alteración y erosión de los elementos Urológicos aun
no disgregados.
Obras de este tipo son siempre bien recibidas ya
que, en muchos casos, no es fácil el adquirir los libros
clásicos de los grandes hombres de ciencia, que la
mayor parte de las veces no se encuentran en el mercado,
de un modo normal, y hay que acudir a las librerías
de segunda mano, en las que no siempre es
fácil conseguirlas— E. RIOJA.
HAUSMAN, L. A., Enciclopedia ilustrada de las Aves
de Norteamérica (The ÍUustrated Encyclopaedia of
American Birds). XX + 541 pp.. ilustr. Halcyon House.
Nueva York, 1944.
La avifauna norteamericana comprende unas 1422
especies y subespecies, repartidas en 75 familias, todas
y cada una de las cuales son descritas, y muchas de
ellas figuradas, en este libro. Para cada forma se dan
sus nombres vulgar y científico, con d número de
orden que le corresponde en la última edición del
Check List of North American Birds. Se exponen separadamente
las características del macho y la hembra,
en el caso en que haya diferencias entre ambos
sexos, el tamaño del ave y notas sobre su distribución
geográfica. En muchos casos se añaden datos ecológicos
de las especies, relativos al habitat, canto, etc., dd ave
considerada.
Las familias están dispuestas por orden alfabético
de sus nombres vulgares, y dentro de ellas, las especies
y subespecies lo están atendiendo a idéntico criterio.
Las descripciones de cada una de las 75 familias son
bastante detalladas, con información acerca de los nidos
y huevos. Hay más de 700 ilustraciones muy representativas.
El libro comienza con un capítulo introductivo, en
donde d autor informa cómo debe usarse esta enciclo-