Números 10-12 - Consejo Superior de Investigaciones Científicas

CIENCIA
cuenta de la importancia del antagonismo microbiano, y
llevaron a cabo ensayos en animales de laboratorio
e incluso en el hombre, con resultados muy variables,
pero sin poder llegar a comprobar la utilidad del
método.
El capítulo décimo, muy importante, se refiere a
la clasificación y naturaleza química de las sustancias
antibióticas; con el cuarto, al que anteriormente hacíamos
referencia, constituye lo esencial de la obra.
En el capítulo XI se estudia la índole de la acción
antibiótica y el paralelismo existente entre penicilinas,
sulfamidas y gramicidina, y los "espectros" bacteriostáticos
de cuatro sustancias antibióticas; finalmente, se
refiere al método de identificación de bacterias empleando
antibióticos. El capítulo XII, puramente clínico,
con todo y ser muy interesante, es probablemente
el menos logrado de la obra; el autor, que es microbiólogo,
sólo puede referirse a datos bibliográficos, sin
aportar experiencia personal. Por otra parte, es tal
la evolución de nuestros conocimientos en este terreno,
que desde noviembre de 1944, fecha que lleva el
prólogo de la obra, hasta hoy, los datos sobre eficacia
clínica de los antibióticos se han multiplicado. El
capítulo XIII señala el interés que presenta combatir
o evitar enfermedades de las plantas causadas por microrganismos
procedentes del suelo, "bacterizando" o
"desinfectando parcialmente" éste, método ensayado oficialmente
en Estados Unidos y en la U. R.S. S. Cierra el
libro el capítulo XIV, resumen de la obra, en el cual se
expone la promesa extraordinaria que constituye la antibiosis
en biología y en terapéutica, y se encarece el
estudio de los antibióticos, "problema para el microbiólogo,
oportunidad para el químico, y campo inmenso
para el fisiólogo".
El autor en ningún momento se permite conclusiones
o simplemente consideraciones de tipo ideológico;
evita con extraordinario cuidado toda especulación, y
en su rigor científico llega a presentar cuadros sinópticos
elaborados, no con resúmenes de trabajos sino
únicamente con referencias a fichas bibliográficas. Estas
en número de 1016, ordenadas alfabéticamente por
autores, se hallan al final del libro, que lleva, además,
una clasificación de los principales antibióticos conocidos
según su origen, un glosario de términos (más
interesante para el micólogo o el naturalista que para
el médico) y un índice de microrganismos indicando las
páginas en las cuales se hace referencia a cada uno de
ellos.
El autor peca de modesto, pues quien desconozca
sus extraordinarias contribuciones en el campo de la
antibiosis, puede muy bien seguir ignorándolas después
de leer el libro, si no consulta con cuidado las fichas
bibliográficas. Nunca emplea la primera persona, y
evita descubrir la admiración y el entusiasmo que "este
campo absolutamente nuevo de la biología y de la
quimioterapia" despierta en él.
Señalemos dos notas curiosas, a título anecdótico:
en el capítulo 8c se trata de experiencias sobre la acción
de varias cepas de Plasmodium sobre tripanosomas patógenos,
con resultados interesantes y llenos de promesas,
que no han sido publicados por constituir secreto
militar. Uno de los últimos párrafos del libro se refiere
al papel que probablemente desempeñan los antibióticos
en muchas prácticas quirúrgicas empíricas, pero
de probada eficacia, y concretamente al "método de la
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cura oclusiva desarrollado durante la guerra civil
española". Los que entonces estudiábamos el curso de
las heridas tratadas con yesos cerrados, y seguíamos,
día a día, las modificaciones de-la flora en la secreción
fétida que de ellas manaba, nos preguntábamos por qué
motivo los gérmenes patógenos acababan indefectiblemente
por desaparecer. Sin resolver el problema, nos
limitábamos a exponer nuestras sospechas de que ocurría
un proceso de índole desconocida (por aquel entonces,
en los albores de la sulfamidoterapia, la doctrina
tan fecunda de la bacteriostasis y de los antibióticos
no había nacido todavía) análogo al de la cura de
Baer con larvas de mosca, o al de bacteriofagia. Waksman
en 1945 es de la misma opinión, y la expone con
palabras casi idénticas a las nuestras.—A. FOLCH PI.
KOLMER, J. A., Penicilinoterapia, incluyendo el estudio
de la terapéutica con tirotricina y otros antibióticos
(Penicillin therapy including tyrothricin and other
antibiotic therapy). 302 pp, 22 fig., 19 cuadros. D. Appleton
Century, Nueva York, 1945.
Nuestros conocimientos sobre penicilina comprenden
unos hechos fundamentales de farmacología del
producto y una serie, cada día más numerosa, de experiencias
clínicas llevadas a cabo por distintos médicos
en los campos más diversos de la patología. Basta hojear
cualquier revista profesional para apreciar cuantos trabajos
se publican, y cómo se ensaya constantemente en
el campo de la penicilinoterapia. El fármaco apenas
lleva cuatro años en manos de los médicos, con las limitaciones
de todos conocidas. No cabe, pues, sentar todavía
criterios definitivos en materia de penicilinoterapia.
Por lo tanto, un libro sobre el particular sólo
puede ser un resumen de fichas bibliográficas, mejor
o peor hilvanadas, más o menos numerosas. Además,
por muy rápidamente que tal libro aparezca, desde el
momento en que terminó su elaboración hasta aquél
en que llega a manos del lector, forzosamente se habrán
modificado algunos conceptos y habrán aparecido otros
nuevos.
Esto es lo que ocurre con la obra de Kolmer. Es
un libro eminentemente práctico, destinado al médico.
Proporciona una guía, no un criterio. La labor del
autor ha consistido en agrupar más de seiscientas fichas,
y exponer el estado de la penicilinoterapia en la
primera mitad del año 1945. Lo personal queda reducido
a unas cuantas técnicas, puesto que Kolmer es
ante todo un técnico de laboratorio.
En 18 capítulos y un apéndice expone lo esencial
del tema. El primer tercio de la obra comprende
siete capítulos, que se refieren a métodos de obtención
y de valoración de la penicilina, propiedades
físicas y químicas, mecanismo de acción, relaciones
con los sulfamídicos, farmacología, toxicidad, vías de
administración, dosis, indicaciones y contraindicaciones
generales. Seguidamente destina ocho capítulos a la técnica
de tratamiento en los procesos para los cuales está
indicada la penicilina, o sea estalifococias, estreptococias,
neumococias, meningitis, gonococias, infecciones
por clostridios, heridas, quemaduras y sífilis. Termina
esta parte del libro exponiendo brevemente los resultados
que cabe obtener en cierto número de procesos
como el chancro blando, la actinomicosis, la colitis ulcerosa
y la agranulocitosis. La última parte de la obra,
la más breve, se refiere a otros antibióticos, tirotricina.