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inflación del 56,3 por ciento, la más alta del mundo. La
escasez de alimentos, noticia diaria por las elocuentes
estanterías vacías de los supermercados y las colas que se
organizaban para comprar específicos productos que llegaban
a las tiendas, se situaba en el veintitrés por ciento. No faltaba
solo papel higiénico o pañales, algo que tantos titulares de
prensa provocó en el mundo, sino otros muchos productos de
primera necesidad sin los que la vida de las familias se veía
alterada, como leche en polvo, azúcar, aceite de oliva y
harina, cuya escasez rondaba el ochenta por ciento
(desabastecimiento en ocho de cada diez supermercados). Con
la empresa privada crecientemente arrinconada por la
expansión forzada del sector público y por las dificultades
para obtener divisas con las que importar mercancías, el
mercado cada vez se veía peor surtido. Ni siquiera el
Gobierno, con una deuda externa e interna superior a los
trescientos mil millones de dólares, estaba en condiciones de
resolver el problema con importaciones.
¿Cómo era posible algo así en un país que, en medio de un
boom del precio del petróleo, había producido en los últimos
quince años crudo por valor de 1,1 billones de dólares? La
historia del chavismo es la historia del abuso de Pdvsa. Al
final de la era Chávez Venezuela se había convertido en
importador neto de gasolina. ¿Puede haber algo más simbólico
que eso?
En el principio fue el agujero negro y viscoso
Venezuela supo que flotaba en una balsa de petróleo en el siglo
XIX, cuando el desarrollo incipiente de la industria petrolera
mundial condujo a hacer catas en un territorio en el que desde