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divisas. Pero las rápidas conversiones de moneda siguieron
siendo parte de su negocio. En la compra-venta de activos, la
suma en bolívares era convertida en dólares según el cambio
oficial, que sobrevaloraba la moneda nacional venezolana.
Luego esos dólares pasaban a bolívares en el mercado
paralelo de acuerdo con la relación real entre las dos
monedas, lo que aumentaba el monto original. Y así
sucesivamente. La práctica no estaba restringida en Estados
Unidos, donde no hay control de cambio. En Venezuela fue
legal hasta mayo de 2010, cuando Chávez decidió cortar con
lo que había degenerado en una clara vía para la fuga de
capitales. A pesar de su carácter estatal, Pdvsa siguió con esa
especulación de divisas de la mano de Illarramendi, hasta que
en 2011 los activos de las sociedades del financiero de
Connecticut fueron congelados por las autoridades
estadounidenses.
Intereses de hasta el 82 por ciento
La SEC, autoridad estadounidense en el sector financiero, no
cuestionaba los procedimientos cambiarios de Francisco
Illarramendi, sino el hecho de que este hubiera utilizado, entre
diciembre de 2009 y noviembre de 2010, un total 53,7
millones de dólares de uno de sus fondos –patrimonio
perteneciente a sus inversores– para realizar compras a
nombre de empresas suyas o que controlaba. La SEC
catalogaba esto como «apropiación de activos» y «fraude», ya
que se tomaba dinero de un fondo sin que sus cláusulas
autorizaran ese tipo de inversiones personales de Illarramendi.
De ese desvío de capital, veintitrés millones correspondían a
la adquisición de la mayoría accionarial de NuScale, empresa