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del lavado de dinero y en una estación del tráfico de droga.
Siendo un principal destino turístico, y además zona libre de
impuestos, la isla reúne características que fomentan el flujo
de mercancías de lujo y de personas no residentes. De casi
setecientos mil habitantes y unos mil kilómetros cuadrados,
tradicionalmente la isla había acogido a la casi única
comunidad islámica de Venezuela, que era principalmente de
origen palestino y suní. No era muy numerosa, pues la
inmigración árabe, más repartida por el país, había sido
fundamentalmente cristiana, de Siria y de Líbano.
Entre la población musulmana de la isla, conocida
popularmente como los turcos, había muchos pequeños
comerciantes dispuestos a ayudar a la Organización para la
Liberación de Palestina (OLP), con contribuciones y también
con blanqueo de dinero. Esa actividad siempre fue a pequeña
escala, dado que los volúmenes de capitales que podían mover
sus comercios eran reducidos. Estados Unidos calculaba que
las sumas enviadas a la OLP no sobrepasaban en su conjunto
los cien mil dólares anuales. Con todo, durante aquellos años
el espionaje estadounidense estuvo atento a lo que pasaba en
ese punto del Caribe, casi el único lugar de Venezuela donde
la CIA se movía sobre el terreno.
Las dinámicas internacionales puestas en marcha por Hugo
Chávez llevaron a que la isla mudara la piel. Una nueva ola de
inmigrantes musulmanes de Siria y de Líbano dio a los chiís el
protagonismo: negocios de línea blanca, venta de automóviles,
aventuras financieras… y la droga, convertida en el gran
instrumento para bombear sangre arterial a Hezbolá. En una
estructura hasta entonces limitada a legitimización de capitales
en sumas de tímidas cuatro cifras, Ghazi Nassereddine se hizo
claramente un sitio con operaciones de blanqueo que