Elon-Musk-Ashlee-Vance

publicaciones académicas para dar con ingenieros con habilidades muy concretas,
llamar sin más a los investigadores en los laboratorios y arrancar de la universidad a
ingenieros obsesivos. En las ferias comerciales y en conferencias, los reclutadores de
SpaceX cortejaban a los candidatos interesantes mediante tácticas clandestinas. Les
podían pasar sobres en blanco con invitaciones para reunirse en un lugar y hora
concretos, normalmente un bar o un restaurante cercano, y realizar una entrevista
inicial. Los candidatos que aparecían descubrían que pertenecían a un selecto grupo
de gente que había sido bendecida entre todos los asistentes a la feria. Aquello hacía
que inmediatamente se sintieran especiales y llenos de motivación.
Al igual que muchas otras empresas tecnológicas, SpaceX somete a los posibles
futuros empleados a una batería de pruebas y entrevistas. Algunas de estas últimas
son charlas distendidas en las que ambas partes se forman una idea de su interlocutor;
otras son interrogatorios que pueden ser bastante duros. Los ingenieros suelen
padecer los interrogatorios más rigurosos, aunque los administradores y los
comerciales tampoco lo pasan bien. Los programadores que esperan tener que superar
los desafíos habituales experimentan choques bastante duros con la realidad.
Normalmente, las empresas ponen a prueba sobre la marcha a los desarrolladores de
software pidiéndoles que resuelvan problemas que requieren un par de docenas de
líneas de código. El problema que suele plantear SpaceX necesita quinientas líneas
como mínimo. Los empleados que llegan al final del proceso tienen que realizar una
tarea más: se les pide que redacten un texto dirigido a Musk en el que expliquen por
qué quieren trabajar en SpaceX.
La recompensa por resolver los problemas, actuar inteligentemente en las
entrevistas e hilvanar un buen escrito es una reunión con Musk. Él mismo entrevistó a
prácticamente todo el primer millar de contratados en SpaceX, técnicos y conserjes
incluidos, y ha seguido entrevistando a los ingenieros conforme aumentaba el
personal de la empresa. Antes de reunirse con Musk, los empleados reciben una
advertencia. La entrevista, les dicen, puede durar entre treinta segundos y quince
minutos. «Es muy probable que Elon siga escribiendo correos electrónicos y
trabajando durante la primera parte de la entrevista y que no hable demasiado. No te
asustes. Es normal. Llegará el momento en que se gire en su silla para darte la cara.
Pero incluso en ese caso es posible que no entable contacto visual o que no acabe de
advertir tu presencia. No te asustes. Es normal. A su debido tiempo hablará contigo.»
A partir de ese punto, las historias de los ingenieros que han mantenido una entrevista
con Musk recorren toda la gama entre la tortura y lo sublime. Puede hacer una
pregunta o puede hacer varias. Una cosa de la que sí puedes estar seguro es de que
planteará el Acertijo: «Estás en la superficie de la Tierra. Caminas una milla hacia el
sur, una milla hacia el oeste y una milla hacia el norte. Acabas exactamente donde
comenzaste. ¿Dónde estás?». Una de las respuestas es el Polo Norte, y la mayoría de
los ingenieros la dan de inmediato. Es entonces cuando Musk continuará con: «¿En
qué otro sitio podrías estar?». La otra respuesta es un lugar cercano al Polo Sur en el
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