Elon-Musk-Ashlee-Vance

Zip2. Se decidió a tantear los concesionarios de automóviles, que por lo general
gastan un montón de dinero en publicidad. Les habló de la web de Zip2,
www.totalinfo.com, y trató de convencerlos de que había mucha demanda para
obtener una dirección como www.totalinfo.​com/toyotaofsiliconvalley. La página
fallaba a veces o se cargaba muy lentamente, como era habitual en aquel entonces.
Eso le obligaba a convencer a los clientes del potencial de Zip2 a base de labia. «Un
día regresé con cerca de novecientos dólares en cheques —recuerda Mohr—. Entré
en la oficina y pregunté a los chicos qué querían que hiciera con el dinero. Elon dejó
de golpear el teclado, se asomó desde detrás del monitor y dijo: “No me puedo creer
que hayas ganado dinero”.»
Lo que sostuvo la moral de los empleados fueron las mejoras continuas que Musk
introdujo en el software de Zip2. El servicio había dejado de ser una demostración
para convertirse en un producto funcional que podía utilizarse y mostrarse a los
posibles clientes. Los hermanos Musk, siempre hábiles comerciantes, trataron de
hacer que su servicio pareciese más importante dándole una apariencia física
imponente. Musk construyó una enorme caja, metió dentro un ordenador y la acopló
a una base con ruedas. Cuando aparecían posibles inversores, Musk montaba un
espectáculo mostrándoles aquella enorme máquina para que pareciese que Zip2
funcionaba dentro de una mini supercomputadora. «A los inversores les parecía
impresionante», afirma Kimbal. Heilman recuerda que también les conquistaba la
servil devoción de Musk a la empresa. «Incluso entonces, cuando básicamente era un
estudiante universitario con espinillas, Elon estaba absolutamente convencido de que
aquello, fuera lo que fuera, tenía que hacerse, y que si no lo hacía perdería su
oportunidad —sostiene Heilman—. Creo que así era como se ganaba a los inversores
de riesgo: estaba dispuesto a jugarse el todo por el todo para crear aquella
plataforma.» De hecho, así se lo dijo el propio Musk a uno de aquellos inversores:
«Mi mentalidad es la de un samurái. Me haría el harakiri antes de darme por
vencido».
Cuando Zip2 estaba dando sus primeros pasos, Musk encontró a un importante
hombre de confianza capaz de atemperar algunos de aquellos impulsos. Greg Kouri,
un empresario canadiense de treinta y tantos años, había conocido a los Musk en
Toronto. Se subió enseguida al carro de la empresa. Una mañana, los hermanos se
presentaron en la puerta de su casa y le dijeron que iban a marcharse a California para
tratar de sacar adelante el negocio. Enfundado en su albornoz rojo, Kouri entró en su
casa, estuvo rebuscando durante un par de minutos y regresó con un fajo de 6.000
dólares. A principios de 1996, se trasladó a California y se unió a Zip2 como
cofundador.
Kouri, que se había dedicado al negocio de la venta inmobiliaria, tenía
experiencia empresarial y sabía calar a la gente, e hizo las veces de supervisión adulta
de Zip2. Tenía el don de calmar a Musk y terminó convirtiéndose en una especie de
mentor. «A veces, las personas sumamente inteligentes no entienden que no todo el
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