Elon-Musk-Ashlee-Vance

Lo que había hecho Musk, sin que sus rivales lo advirtieran o se demostraran
capaces de contrarrestarlo, fue convertir Tesla en un estilo de vida. No se limitaba a
vender un auto. Vendía una imagen, una sensación de estar en contacto con el futuro,
una relación. Apple hizo lo mismo décadas antes con el Mac, y luego con el iPod y el
iPhone. Incluso aquellos que no profesaban devoción a Apple se vieron absorbidos
por su universo en cuanto compraron el hardware y se descargaron software como el
iTunes.
Es difícil desarrollar este tipo de relación si no se controla al máximo posible el
estilo de vida. Los fabricantes de ordenadores que tomaban el software de Microsoft,
los procesadores de Intel y el diseño de Asia nunca podían construir máquinas tan
atractivas y completas como las de Apple. Tampoco podían responder velozmente
cuando Apple extrapolaba su experiencia a otras áreas y enganchaba a la gente a sus
aplicaciones.
El hecho de que Tesla abandonara la costumbre de nombrar sus modelos por el
año de fabricación permite apreciar la forma en que Musk asoció el automóvil con un
estilo de vida. Tesla no designaba a los vehículos como el 2014 o el 2015, y tampoco
tenía liquidaciones del tipo «todas las existencias de 2014 tienen que salir para dejar
sitio a los nuevos vehículos». Fabricaba el mejor Modelo S posible en un momento
determinado, y eso era lo que recibía el comprador. En lugar de desarrollar un lote de
nuevas prestaciones a lo largo de un año y lanzarlas simultáneamente en un modelo
nuevo, Tesla las añadía una a una en la cadena de montaje en el instante en que
estaban disponibles. Algunos clientes podían sentirse frustrados al perderse por poco
una nueva función. Pero, en cualquier caso, Tesla se las arreglaba para incluir la
mayoría de las mejoras como actualizaciones de software disponibles para todo el
mundo, lo que llevaba aparejadas sorpresas agradables para quienes ya fueran
propietarios de un Modelo S.
De hecho, el estilo de vida «totalmente eléctrico» se traducía para el propietario
del Modelo S en una existencia mucho más relajada. En vez de ir a repostar a una
gasolinera, podía limitarse a enchufar el cargador por las noches, un hábito familiar
para cualquiera que tenga un smartphone. El automóvil empezará a recargarse de
inmediato, o el propietario, usando el software del Modelo S, podrá programar que la
carga se realice de noche, a una hora en que la tarifa eléctrica sea más barata. Y los
dueños de un Tesla no solo pueden evitar las gasolineras; también se libran de la
mayoría de las visitas al mecánico. Un vehículo tradicional necesita cambios de
aceite y de líquido de transmisión a causa del desgaste provocado por la fricción de
sus miles de partes móviles. El diseño más simple de los automóviles eléctricos
elimina la necesidad de realizar esas tareas de mantenimiento. Además, el Roadster y
el Modelo S aprovechan las ventajas del llamado «frenado regenerativo», que alarga
la vida útil de los frenos. En situaciones de frenar y acelerar, los Tesla realizan el
frenado por medio del software, haciendo que el motor funcione a la inversa para que
las ruedas aminoren su velocidad de giro, en lugar de recurrir a las zapatas de freno
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