Elon-Musk-Ashlee-Vance

lanzar el Modelo S a finales de 2009 o principios de 2010 y necesitaba que Fisker
trabajase deprisa. El diseñador tenía una reputación de amante de lo espectacular, y
había producido algunos de los diseños de automóviles más deslumbrantes en la
década anterior, no solo para Aston Martin sino también para versiones especiales de
vehículos de BMW y Mercedes-Benz.
Fisker tenía un estudio en Orange County (California), y Musk y otros ejecutivos
de Tesla se reunieron allí con él para repasar sus diversos enfoques del Modelo S. El
entusiasmo disminuía a cada visita. Los diseños de apariencia pesada de Fisker
desconcertaban al equipo de Tesla. «Algunos de los diseños iniciales parecían un
huevo gigante —cuenta Ron Lloyd, el entonces vicepresidente del proyecto
WhiteStar—. Eran horribles.» Cuando Musk retiró su propuesta, Fisker echó la culpa
a las limitaciones físicas que Tesla había impuesto para el Modelo S. «Dijo que no le
dejaban hacer un automóvil sexy», señala Lloyd. Fisker probó un par de enfoques
diferentes y mostró a Musk y su equipo algunos modelos en gomaespuma para que
los estudiasen. «Le decíamos todo el tiempo que no eran adecuados», recuerda Lloyd.
No mucho después de aquellas reuniones, Fisker puso en marcha su propia
empresa —Fisker Automotive— y en 2008 presentó el Fisker Karma, un modelo
híbrido. Era una berlina de lujo que parecía el tipo de auto que Batman usaría para
dar una vuelta los fines de semana. Con sus líneas alargadas y sus bordes marcados,
era un vehículo no solo impresionante, sino también muy original. «Pronto quedó
claro que había intentado hacernos la competencia», explica Lloyd. Cuando Musk
estudió la situación, descubrió que Fisker llevaba algún tiempo intentando vender su
idea de crear una empresa automovilística a varios inversores de Silicon Valley.
Kleiner Perkins Caufield & Byers, una de las firmas de capital riesgo más famosas
del lugar, tuvo la oportunidad de invertir en Tesla pero acabó echándose atrás y
apostando por Fisker. Aquello fue demasiado para Musk, que lo demandó en 2008
acusándolo de robar las ideas de Tesla y de utilizar para levantar su propia empresa
los 875.000 dólares que Tesla le había pagado por trabajar en el diseño. (Fisker acabó
ganando la demanda; el juez ordenó a Tesla que le reembolsara a Fisker los gastos
legales y descartó las alegaciones como carentes de base.)
Tesla había pensado crear un híbrido como el de Fisker, con un motor de gasolina
que serviría para recargar las baterías cuando se agotase la carga inicial. El auto sería
capaz de recorrer entre 80 y 130 kilómetros tras desenchufar las baterías del cargador,
y después aprovecharía las omnipresentes gasolineras para repostar siempre que fuera
necesario, lo que recargaría las baterías y eliminaría la preocupación por los límites
de la autonomía del vehículo. Los ingenieros de Tesla montaron un prototipo del
híbrido y realizaron todo tipo de análisis de costes y rendimientos. Al final llegaron a
la conclusión de que el híbrido exigía demasiadas concesiones. «Sería caro y su
rendimiento no sería tan bueno como el de un auto totalmente eléctrico —explica J.
B. Straubel—. Y habríamos tenido que crear un equipo para competir con todas las
empresas automovilísticas del mundo. Habríamos estado apostando contra todo
www.lectulandia.com - Página 182