Elon-Musk-Ashlee-Vance

perder relevancia o incluso desaparecer. Una facción de Zip2 se inclinaba por romper
el acuerdo, mientras que Sorkin exigía llegar hasta el final. Musk, que al principio se
había mostrado a favor de la operación, acabó poniéndose en contra. En mayo de
1998 se canceló la fusión de las dos empresas, y la prensa no perdió la oportunidad de
informar con todo lujo de detalles sobre la caótica disputa. Musk instó a la junta
directiva de Zip2 a destituir a Sorkin y a volver a nombrarle director general de la
empresa a él. La junta se negó. Al final, Musk perdió su cargo de presidente y Sorkin
fue reemplazado por Derek Proudian, un inversor de capital riesgo que trabajaba con
Mohr Davidow. Sorkin consideró atroz la actitud de Musk a lo largo de todo el
proceso, y más adelante afirmó que la reacción de la junta directiva y el hecho de que
Musk perdiera el cargo de presidente eran una prueba de que la junta compartía su
opinión. «Hubo una gran cantidad de reacciones y acusaciones —recuerda Proudian
—. Elon quería ser director general, pero le dije: “Esta es tu primera empresa.
Encontremos a un comprador y ganemos algo de dinero, así podrás crear tu segunda,
tu tercera y tu cuarta empresa”.»
Con el acuerdo roto, Zip2 se encontró en una difícil situación. La compañía
estaba perdiendo dinero. Musk aún quería crear servicios directos para los
consumidores, pero Proudian temía que aquello costase demasiado dinero. Microsoft
había pasado a la acción en ese mismo mercado, y las empresas que operaban en el
campo de los mapas, las propiedades inmobiliarias y los automóviles se
multiplicaban. Los ingenieros de Zip2 estaban desanimados y preocupados por la
posibilidad de no poder hacer frente a la competencia. Sin embargo, en febrero de
1999, el fabricante de computadoras Compaq Computer se ofreció a pagar 307
millones de dólares en efectivo por Zip2. «Fue un dinero caído del cielo», afirma Ed
Ho, antiguo ejecutivo de Zip2. La junta aceptó la oferta y la empresa alquiló un
restaurante en Palo Alto y organizó una gran fiesta. Mohr Davidow había
multiplicado por veinte su inversión original, y Musk y Kimbal se habían embolsado
22 y 15 millones de dólares respectivamente. Musk nunca se planteó la posibilidad de
quedarse en Compaq. «En cuanto estuvo claro que la compañía se iba a vender, Elon
se centró en su próximo proyecto», sostiene Proudian. A partir de entonces, Musk
lucharía por mantener el control de sus empresas y conservar el puesto de director
general. «Al empezar estábamos abrumados y simplemente pensábamos que aquellos
tipos debían de saber lo que estaban haciendo —cuenta Kimbal—. Pero no lo sabían.
En cuanto asumieron el control quedó claro que no tenían una visión empresarial.
Eran inversores y nos fue bien con ellos, pero la visión había desaparecido.»
Algunos años más tarde, después de haber tenido tiempo para reflexionar sobre la
situación de Zip2, Musk se dio cuenta de que se podría haber bandeado mejor con los
empleados. «Hasta entonces no había dirigido un equipo de ninguna clase —dice
Musk—. Nunca había sido capitán de un equipo de deporte ni había tenido que
supervisar el trabajo de nadie. Tuve que pensar: “Veamos, ¿qué cosas afectan al
funcionamiento de un equipo?”. Lo primero que se presupone es que las demás
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