Elon-Musk-Ashlee-Vance

y sustituido los asientos por un sofá. Musk se divirtió bastante conduciendo aquella
creación estrafalaria [2] . «A Elon le gusta la naturalidad de la gente que asiste al
festival —cuenta Bill Lee, un antiguo amigo suyo—. Es su versión de salir de
acampada. Le gusta ir y conducir los art car y ver las instalaciones y los espectáculos
de luz. Baila muchísimo.» También exhibe su fuerza y decisión. En una ocasión
montaron un poste de madera de unos nueve metros con una plataforma de baile en lo
alto. Docenas de personas trataron de trepar sin conseguirlo, y entonces lo intentó
Musk. «Su técnica era muy torpe y no debería haberlo logrado —cuenta Lyndon—.
Pero se abrazó al poste y fue ascendiendo centímetro a centímetro hasta que llegó
arriba.»
Musk y los Rive se marcharon del Burning Man llenos de entusiasmo. Los Rive
decidieron convertirse en expertos en la industria de la energía solar y hacerse un
hueco en el mercado. Pasaron dos años estudiando la tecnología solar y la dinámica
del negocio, leyendo informes de investigación, entrevistando a gente y asistiendo a
conferencias. En la feria Solar Power International, los hermanos Rive se dieron
cuenta de cuál podría ser su modelo de negocio. El evento reunió tan solo a unos dos
mil asistentes [3] ; un par de salas de conferencias de hotel bastaban para alojarlos en
las presentaciones y mesas redondas. En una sesión de debate abierto ocuparon el
estrado los representantes de un puñado de las principales empresas del mundo
dedicadas a la instalación de equipos solares, y el moderador preguntó qué estaban
haciendo para que las placas solares resultasen más asequibles para los consumidores.
«Todos respondieron lo mismo —recuerda Lyndon—. Dijeron que estaban esperando
a que bajase el precio de las placas. Ninguno había decidido abordar personalmente el
problema.»
En aquella época, a los consumidores no les resultaba sencillo instalar placas
solares en sus casas. Quien quisiera hacerlo tenía que mostrarse muy proactivo,
adquirir las placas y encontrar a alguien que las instalase. El consumidor tenía que
pagar por adelantado y aventurar con más o menos fundamento si su casa recibiría la
suficiente luz solar para que la inversión mereciese la pena. Por añadidura, el público
se mostraba reacio a comprar paneles sabiendo que los modelos fabricados un año
más tarde serían más eficientes.
Los Rive decidieron hacer mucho más simple el proceso si uno quería optar por la
energía solar, y en 2006 crearon una compañía a la que llamaron SolarCity. A
diferencia de otras empresas, no fabricarían sus propios paneles solares; los
comprarían. Pero aparte de eso, se ocuparían prácticamente de todo lo demás.
Desarrollaron software para analizar el consumo de energía actual del cliente, la
posición de la vivienda y la cantidad promedio de luz solar que recibía; así
determinaban si tenía sentido instalar un equipo solar en una residencia concreta.
Crearon sus propios equipos de instaladores de placas solares. Y pusieron en marcha
un sistema de financiación en el que el cliente no tenía que pagar las placas por
adelantado, sino que arrendaba las placas por un número determinado de años
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