Elon-Musk-Ashlee-Vance

aquella tecnología no tardaría en extenderse. Así que crearía un iPhone gigante y
haría que controlase la mayoría de las funciones del vehículo. Para decidir cuál sería
el tamaño de la pantalla adecuado, él y Holzhausen se sentaron en la carcasa del auto
con portátiles de distintos tamaños, colocándolos vertical y horizontalmente para ver
cuál tenía mejor aspecto. Al final optaron por una pantalla vertical de diecisiete
pulgadas. El conductor lo controlaría todo tocando la pantalla, excepto abrir la
guantera y encender las luces de avería, pues la ley exigía que ambas cosas debían
realizarse mediante pulsadores mecánicos.
Como el paquete de baterías situado en la base del auto era muy pesado, Musk,
los diseñadores y los ingenieros no dejaban de buscar formas de reducir por otro lado
el peso del Modelo S. Musk decidió atacar aquel problema construyendo el chasis del
vehículo con aluminio ligero y no con acero. «Salvo el paquete de baterías, todas las
partes del vehículo deben ser más ligeras que sus equivalentes en los vehículos de
gasolina. Hay una solución evidente para resolver ese problema: fabricarlas con
aluminio —explica Musk—. Si no lo construíamos de esa manera, el auto no serviría
para nada.»
Las palabras elegidas por Musk —«solución evidente»— explican mucho sobre
su forma de trabajar. Sí, el vehículo tenía que ser ligero, y, sí, el aluminio sería una
posible forma de lograrlo. Pero en aquella época, los fabricantes de automóviles
estadounidenses no tenían casi ninguna experiencia en la producción de paneles
estructurales de aluminio. Este metal tiende a romperse cuando se lo trabaja a
presión. También suelen aparecer líneas en la superficie, semejantes a estrías en la
piel, lo que dificulta dar capas uniformes de pintura. «En Europa hay algunos Jaguar
y un Audi fabricados en aluminio, pero representan menos del 5 % del mercado —
cuenta Musk—. En Estados Unidos no hay nada. El Ford F-150, fabricado
principalmente en aluminio, es muy reciente. Antes de que apareciese, nosotros
éramos los únicos.» En Tesla intentaron muchas veces quitarle la idea de la cabeza,
pero Musk no cedió, pues construir la estructura en aluminio le parecía la única
alternativa razonable. Así que el equipo de Tesla tuvo que encargarse de descubrir
cómo materializarla. «Sabíamos que se podía hacer —dice Musk—. Era más una
cuestión de cuánto costaría y cuánto tardaríamos en encontrar el modo de lograrlo.»
Casi todas las decisiones de diseño que se tomaron en el Modelo S estuvieron
acompañadas de desafíos parecidos. «La primera vez que mencionamos la pantalla
táctil, los chicos replicaron: “No existe nada así en la cadena de suministros para
automoción” —recuerda Musk—. Les dije: “Lo sé. Eso es porque nadie lo ha puesto
antes en un puto automóvil”.» Musk supuso que los fabricantes de ordenadores
tendrían toneladas de experiencia haciendo pantallas de portátil de diecisiete
pulgadas, y esperaba que les resultase relativamente sencillo crear una para el Modelo
S. «Los portátiles son bastante resistentes —dice Musk—. Se te pueden caer, o
puedes dejarlos al sol, y deben seguir funcionando.» Tras ponerse en contacto con
proveedores de portátiles, los ingenieros de Tesla regresaron y dijeron que las
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